◆◇◆
隔天早上，希爾凡去找菲力克斯，他很稀奇地待在房間、埋首在文件堆裡工作。
房間裡除了菲力克斯以外沒有別人了，明顯地看得出他心情不好……連一個部下都不敢接近他嗎，和平常一樣，這傢伙還是很不擅長帶領部下的樣子。
冬季微弱的陽光從完全敞開的窗戶直射進來。
希爾凡雖然問了他需不需要幫忙，但回應他的是充滿懷疑且一點也不討喜的視線。
「……什麼事。」
「哎呀～你也稍微休息一下啊、菲力克斯。」
「要是有休息的時間，我還比較想去揮劍。」
「這樣喔。」
希爾凡很快地拉開旁邊的椅子，趁著被菲力克斯抗議之前坐了下來。即使對方蹙著眉，希爾凡仍知道他並非認真地要把他拒於門外。
唰唰地，文件一下子被攤在桌上。
「……可惡，既然都坐在那邊了，就來幫忙。」
「是是、這就過去。」
希爾凡快速地掃過文件，先挑出需要由菲力克斯下決定的、或是需要開會討論的文件先放在桌子的中間。而以希爾凡的名義就能處理的部分則放在自己手邊。
重組法嘉斯神聖王國的工作、駐紮在大修道院的軍備工作、以及現任當家已經不在了的伏拉魯達力烏斯家的工作，如滾雪球般增加著。要是把各種訓練跟休息時間都拿來用的話，這些工作多少也會減少一些吧。但現今在各地仍然有小衝突的情況下，這並不是什麼上策。
即使如此，比起那時的大戰爭已經很好了，倒也沒有刻意要抱怨的意思。若把事情都整頓好後回到王都的話，有關爵位的繼承之類的事情、後續明訂責任歸屬等。就算用最煩人的觀點來想，現在反而是最容易處理的狀態了。
「……就算回到領地，這些工作也不會消失呢。」
「也不可能消失的啊。自家領地的工作只會比現在還多而已。」
「也是啊──」
「傳令兵的工作會變少吧……」
「嗯──但比起我們暫時回到各自的領地，在哪邊把大家聚集起來，效率會比較高吧。」
「那方面的統籌思考就交由你和老師去想吧。」
『我可不像你們一樣適合思考那種事情。』菲力克斯說這句話並非表達不滿，只是單純陳述事實而已。
面對管理領地，以前會表現出煩躁、想避開的態度，現在就像是極為自然地將這些義務背負下來的菲力克斯變了。
因為一直都在身旁，所以才漏掉各式各樣的變化吧。
與其說是突然轉變，菲力克斯應該是在不知不覺的時候慢慢地變化。希爾凡自己肯定也是一樣的吧。倒也不是像梅爾賽德司那樣現學現賣，而是到昨天為止都直直地接受了那些變化。
不，說不定，菲力克斯只是恢復成原本的樣子而已。
安靜下來的房間，只有疾筆書寫的聲音，以及從遠方傳來的鐘聲。
就在此時，響起了微微控制著力道的敲門聲。
「菲力克斯，英谷莉特有事情找你……咦？希爾凡也在嗎？」
「啊～雅妮特，辛苦啦。沒看見妳的時光很寂寞呢～」
「是是，希爾凡，一直以來都很感謝你哦？」
雅妮特像是雛鳥一樣偷望著這邊，希爾凡向她揮了揮手。確認了他的身影後，雅妮特才放鬆似地吐了口氣，走到了他們的身邊。
「是急事嗎？」菲力克斯抬起頭回應，那一瞬間，就像是看見耀眼的陽光一樣，瞇住了有著長長睫毛的眼睛。
『不是喔』雅妮特搖了搖頭。有一瞬間在緊張著，她集中精神吸了一大口氣，開始動手把文件快速排整齊。
「她說中午過後有空的話就可以了。這段時間她好像會先去確認運送武器的事情……啊！這個！寄放在我這裡的文件！正好，也有要給希爾凡的！」
菲力克斯和希爾凡兩人疲憊地看著放在桌上的文件。這恐怕是部下為了避開老是擺臉色的菲力克斯，所以就讓身為同班同學的雅妮特來幫忙送這些追加的部分。
「為什麼是妳負責送件啊。」
「欸嘿嘿，因為我剛好有空啊，所以問了大家有沒有哪裡需要幫忙。到處送文件也可以觀摩到不同類型的工作，很開心呢。轉換心情後感覺自己能繼續工作下去了。」
「妳也稍微休息一下吧。」菲力克斯的眉間和唇角有著奇怪的微動，但過了一會兒還是只有說出這句話。
「嗯～比起休息，能多做一點事情我可能還比較有精神呢……」
雅妮特看向旁邊、手交叉在背後。『但是謝謝你的關心』邊說邊有點害羞地露出了微笑。
「需要我的幫忙嗎？比如說幫忙運送貨物、或是送餐之類的……」
「不需要。」
「……這樣啊。」
雖然想追加問些什麼，但雅妮特還是沒繼續說下去，很明顯地露出垂頭喪氣的表情。作為在場第三人的希爾凡升起了罪惡感，良心受到了譴責。『菲力克斯，別用那種方式這麼一刀兩斷的拒絕啊！』雖然很想這麼說，但會變成這樣，其中一個要因正是自己的緣故，反而什麼話也說不出來。
對著緊握著衣領的雅妮特，希爾凡抱著尷尬的心情說：「啊……雅妮特，抱歉啊。明明妳也很忙的。」
「不、不會。但是如果有什麼需要幫忙的，不管是幫忙搬東西、還是打掃，都可以跟我說！」
若提到有關管理領地的知識多少是有學到一些，但比起事務大多由父親處理而過活的自己，雅妮特在戰爭危機的混亂當中還協助輔佐著伯父的政務，應該是更加瞭解且習慣這些事情的吧。『雅妮特，妳能幫忙的事情不應該是搬運貨物吧……！』希爾凡不禁抱頭，雅妮特相當不擅長宣傳自己的優點啊。
對希爾凡來說，雖然非常希望雅妮特能夠協助幫忙一些事情，但如果讓她留在這裡，和菲力克斯的談話就沒辦法繼續進行。而雅妮特似乎也不打算在這裡久待。
「……今天下午輪到我去打理溫室，那我先走囉！」
「……」
「哦，雅妮特妳也是，可別太勉強自己囉。」
「呵呵，我會的，謝謝。」
輕輕拉著裙擺，雅妮特迅速地便往外走去。
但數秒後，又聽到了似乎是踢到什麼東西而跌倒的聲響，這是常有的事。
菲力克斯說的對，確實這就是『跟平常一樣的日常』，也很快就要離自己遠去了吧。如果這樣想，似乎感受到了一絲寂寞。
「溫室……」菲力克斯望著她離去的方向，無意識地喃喃自語著。
也不像是要尋求希爾凡意見的模樣。都已經在意到這個地步了，難道還沒察覺自己的感情嗎？也太遲鈍了……不，比起說是遲鈍，搞不好是從一開始就沒有從那個角度去發想的緣故吧。
在菲力克斯的耳邊，「我想問你有關雅妮特的事。」希爾凡悄悄地說。
「……」菲力克斯臉色轉為煩躁，把一疊紙丟在桌上，命令希爾凡長話短說。
「是、是……」
舉起雙手擺出投降的動作，希爾凡嘆了口氣。『講這些話並不是我的作風』作為前提，直視著菲力克斯。
「……我說你啊，該不會把我的話完全聽進去了吧？」
「什麼話？」
「我可沒想到你會迴避她到這種地步。好歹也考慮一下程度吧。搞什麼啊剛才的拒絕方式。」
「……」
似乎是被說中了一樣，菲力克斯不愉快地咋舌。然後像是要把不滿吞進去一樣咬著下嘴唇。
「……你到底想說什麼。」
這幾天（觀察下來），很明顯地菲力克斯無法集中精神。縱然冷淡的態度跟嚴厲的說詞和平常一樣沒有改變，一般人也不會發現，但不知為何，時常目擊他往返沒什麼人去的藏書室或溫室。昨天帝彌托利還停下了工作說『菲力克斯好像常常去溫室呢，有那傢伙等待著綻放的花朵嗎？』。遲早會成為傳言的吧。不能小看這種不見得不會命中的比喻。
剛才看見他們兩人的樣子就明白了。雅妮特顯然是在告訴菲力克斯她接下來的行程。她向梅爾賽德司訴苦最近都沒能和菲力克斯好好聊天，那已是她抱著一絲期待、在努力地不打擾菲力克斯的情況下，僅存所能運用的手段了。
梅爾賽德司，果然是我的錯啊！內心不禁低喃著。腦中可以想像出梅爾賽德司將手撐在臉頰邊，露出了溫和的微笑說：『哎呀哎呀，是這樣啊～那還真是糟糕啊～』
想像中的場面讓內心感到奇怪，希爾凡一邊自然地開了口：「你的心思可沒有在這裡哦。就這麼在意她？」
「……」
「……」
「我……很在意她，……」菲力克斯沉重的口氣，終於將這句話說了出口。
不知道是不是後續想說的話已經無法組織成句子了，他陷入了沉默。
因為不想造成她的負擔、比起真的被討厭還是保持一點距離吧之類的，菲力克斯如果多少有那方面的經驗的話，或許就能用口頭對他說明，但恐怕就是那種感情吧。就是因為如此才沒能告訴他。
你還真的什麼都沒察覺到嗎？希爾凡用溫和的口氣繼續說。
「也是啦，你呀……在不知不覺的時候，就一直在意著她了呢。」
都說到這個程度了，他的腦袋裡卻還連想不到『愛』或者『戀』。他除了劍以外的道路，其他都像是沒看到一樣的緣故吧。當然菲力克斯本身的性格或許就是那樣，但並不記得他從小時候就是這種一心不亂到這個地步的人。
所以比起說是產生了變化，更像是恢復原狀，這大概不是錯覺吧。
「既然如此，那就直白地說出來嘛。因為很在意，所以才盯著她看；因為很在意，所以想見她……之類的話直接對雅妮特說就好了。好比說『我是妳的俘虜』……」
「……說那什麼蠢話。」菲力克斯顰眉苦笑，決定無視希爾凡說的話。
「如果知道原因的話，總比不知名的理由一直被盯著看，她也會比較安心吧？」
「……」
菲力克斯一直看向這邊，撫著下顎像是在思考著什麼。
「……嗯，也是有道理。」
「對吧？」
將心意告訴對方後、害怕被拒絕這類難為情的心情被察覺之前，率先說出口會比較好。在人與人之間的關係當中，希爾凡很清楚原地踏步是最繞遠路的方式。以菲力克斯的情況來說，比起讓他思考各式各樣的情境，採取先突擊的方法比較有效率。
「哎呀，對你來說，這大概是很難理解的人心微妙之處吧。」
「唯獨不想被你這樣說。……說來，你到底是從哪裡學到那些花招的啊。」
「呃那個──……總之，畢竟是跟人有關的話題嘛。就這樣。」
「……哼。」菲力克斯算是接受了希爾凡半開玩笑、半認真的回答。
明明是自己隱瞞了過錯、只是以無謀為名的介入來對他人之事下指導棋，菲力克斯卻天真地接受了。完全就是個太習慣別人對他好的傢伙嘛。希爾凡不禁平靜地這樣想。
「不過，為什麼你會這麼在意雅妮特啊？」
「我怎麼會知道。」
「至少說一下契機嘛～」
說嘛說嘛，故意想多問個幾句。
菲力克斯雖然流露出不滿，但也沒有拒絕。欲言又止地叨念了『真是的』，別過了視線。
長年的經驗來看，這是願意繼續說下去的模樣。
心中的情感滿溢到很想說給什麼人聽──縱使理論上知曉這樣的道理，但就連菲力克斯也像一般人一樣適用啊，有種不可思議的感覺。
菲力克斯雙手抱胸，深深地吐了一口氣。
「……很久以前，被老師說過，要好好學理學。」
「喔喔，你在這方面做得不錯呀。」
現在的菲力克斯，劍與魔法兩種都能靈活運用，成了無論敵我雙方都相當敬畏的專家，但他在士官學校時期僅一心鑽研劍術。當然，也多虧了對騎士的反抗之心，只要有利於戰鬥，就算使用其他武器或是學習格鬥術都不會排斥。但是用來構築魔法的理學應該是完全放棄了才對。『與其有那種閒情逸致，不如直接衝過去揍對方還比較快』回憶起菲力克斯曾說過像是蠻族般的話。
那個菲力克斯居然能順利克服原本覺得非常棘手的課題，當時還是新任教師──現在已經是大司教的老師，一定會發自內心受到感動吧。
「……『你就算不學理學，在法嘉斯以騎士身份過活也不成問題吧。』」
「嗯？」
「被老師那樣子說之後就……現在想想，我也是很容易被老師操控的那種人啊。」
「……哈哈哈！不愧是老師！很擅長煽動人呢！」
很容易想像那個人擺著無表情、毫無惡意地踏上菲力克斯的地雷並搧風點火的認真模樣。
「聽了那件事情的雅妮特，便自告奮勇地說要教我理學。一開始我是拒絕她的。」
「哦哦？」
「……但看來那傢伙，好像誤解了必須替我做些什麼才行。她堅持說要教我，變成了要拒絕她也很麻煩。」
「必須替你做什麼？什麼意思？」
雅妮特全年無休都在替人奔走的場面很常見，但是這樣的她因為欠了菲力克斯人情而必須替他做事的情境，倒是很難聯想。再者，當時的菲力克斯應該也不會去幫忙關係也還不是那麼好的雅妮特吧。
「那個……」
菲力克斯吞吞吐吐了起來，果然不像平時的他。
「……有一次，我……聽到了她的秘密。對她來說這似乎攸關到她的名譽，要我不能說出去。」
「……哦哦？這麼難辦。」
「她說要是被人知道的話，就嫁不出去了。」
「欸，怎麼回事。」
你該不會對她作了什麼違反道義的事情吧？不加思索地就向菲力克斯確認。
「我才不做那種事！又不是你！」
「啊啊那太好了。因為沒辦法當作沒聽到嘛，總而言之沒事就好。」
「……真是的。」
話說回來，雅妮特時常教導其他人關於理學的思考訣竅。雖然她對希爾凡似乎激起了不太能明白的對抗心，但雅妮特對他人進行講解說明是相當擅長的。即使是難以解構的知識，雅妮特都能按照簡至繁的順序、包括容易誤解的地方都能一一突破的方式來解說。
『不管是菲力克斯還是希爾凡，只要一教就會，心情真是複雜啊……』想起了雅妮特說過那樣的話。
「很容易理解啊，雅妮特的指導。」
「是啊……不過，在這五年之間，沒有她的指導下，也能將理學學起來。並不是沒有她，就不能讀書。」
「是啦，也對。」
「但是回到了這個地方，就和五年前一樣，聽見了她那沒有改變的聲音時……」
菲力克斯瞇住了雙眼。就像是在戰場上看見的，即將沉入地平線的夕陽一樣強烈的虹彩──添上了溫柔、染上了紅茶色。
「覺得很懷念。明明那是不重要、也不是特別需要的東西，我卻……」
喃喃說出口的話，果然不管哪一句都是甜的。
「失去只是一瞬間的事。但想要抽離的話卻很難。只是這樣而已。」
「喔喔……」
聽了這些話的希爾凡，臉頰都熱了起來。
這樣啊這樣啊，一邊回答掩飾著、一邊眼神游移。兩個臭男人聊到喜歡的女孩子的話題聊到臉紅，絕對會成為笑柄吧。希爾凡揮了揮手，對著臉頰搧風。
雖然梅爾賽德司說了不知道菲力克斯對雅妮特究竟是什麼感情，但這就是真正的戀愛了吧。反過來說要是對菲力克斯來說這不是愛的話，那是多有熱情的男人啊。
想起菲力克斯儘管什麼都可以拋下、專心致志走在似有非無的道路，那定是為了堅決活下去吧。若是感到艱辛，也不會將其顯露在外，而是表現得和平常一樣，菲力克斯大概也是一樣吧。用自己的話來說，差異就在有沒有感到痛苦的自覺而已。
菲力克斯到死為止，都會像劍一般一個人尖銳地活著。對梅爾賽德司說過這種想像的話。但是對他自身來說，那絕對不是能稱作幸福的生存方式。現在的王國仍以帝彌托利為王的王國名號存續，緊緊地拴著菲力克斯，但若不是這樣的情況，究竟會變得什麼樣子呢。
若他處在一個失去了兄長、父親也被奪走、侍奉的王也不存在了的國家，到底還有什麼能與他產生羈絆呢？
如果說那正是雅妮特的話，那絕對是，相當好的變化吧。
「也就是說，她的存在，對你的人生產生了比想像中還要根深蒂固的影響囉？」
「……」
菲力克斯別過臉去，習慣性擺出臭臉，他卻一句話也沒有否定。耳朵都紅了。真是好懂的傢伙啊，希爾凡忍不住呵呵笑了出來，立刻就被瞪了一眼。
「不要用那種一臉不舒服的表情看著我。」
「你也是啊。不要用那種想殺人的臉看著人啊。」
菲力克斯大大地嘆了口氣。
「……」
「……」
兩人沉默著。
完全不知道該說什麼好。菲力克斯那邊也有自覺說太多了，想講些什麼卻又打結，最終還是什麼話也說不出來。
明明只要一句就可以講完想說的話，在梅爾賽德司面前真的抬不起頭來啊──一邊這樣想，希爾凡一邊嘆氣，一邊將文件拿了起來。
唉啊不過這樣的話，本來還覺得雅妮特的行動有跡可尋，可若是說其實她根本沒有那個意思的話該怎麼辦呀。都推菲力克斯一把到這個地步了，這樣是不是不負責任的行為呢──一想到這裡，希爾凡又深深地、深深地嘆了氣。
「唉──……」
「只會嘆氣的話就給我回去。」
「是是……」
明明又不是自己談了戀愛，為什麼非得替菲力克斯這麼煩惱呢。真的不該插手別人的戀情。
即使如此，這也是安心下來的嘆息。
「……希爾凡。」
不知何時停下手邊工作的菲力克斯，看向了這裡。
「……你的心情恢復了？」
「嗯……？」
宣告時間的鐘聲又再度響起。差不多已經是午餐的時間了。
那是我的台詞吧？雖然想這麼說，但直直射過來的目光流露出關心，希爾凡無力地笑了出來。
「你注意到了？」
菲力克斯一臉難以置信地交叉雙臂，散發出不是只有一點點的自傲態度，跟小時候一樣完全沒變。
「哼，你以為我認識你多久了……看臉就知道了。發生了什麼事？」
「……不，嗯……好吧，也算是解決一半了啦。」
畢竟我做了可能阻撓了你戀情的事情──這種事果然還是說不出口啊。
希爾凡將重量落在椅背上，仰望著天花板。也被識破了啊。菲力克斯並不像希爾凡那樣敏銳，也從不積極地主動和人交流。但有時會像這樣默默地注意著人，是不能小看的對象。
「……」
「嗚哇、你幹嘛？」
默默地站起來的菲力克斯，突然雙手押住了希爾凡的臉。視線變暗了。
感受到長年握劍的厚實皮膚。
「……讓你擔心了。」
啊～這傢伙想道謝可是在難為情嗎？這點事情還是看得出來的。真是，這就是這傢伙會受到大家關愛的理由嗎？希爾凡抱著溫和的心情這樣想著。
只是力道也太大了，鼻子都快被壓垮了難以忍受，便抓住了手腕將它硬拽拉開。
「別介意啊，你以為我們認識多久了。……而且這可是你的初戀呢，當然不可能不支持囉？」就像是報復一樣，希爾凡只是笑了笑說。
◆◇◆
「希爾凡、那個……」
一隻白晰的手對他招了招。
「梅爾賽德司？」
結果，希爾凡就這樣和菲力克斯一起吃了午餐、將協助的工作告一段落後，才移動回自己的房間裡繼續工作。一直到聽見鐘聲才察覺時間不早了。不過幸好今天的晚餐還沒有結束供應。這個時間，食堂已經沒有什麼人了，梅爾賽德司似乎是算好他用完餐的時間而前來搭話。
「可以稍微聊一下嗎？」
「那當然。稍微等我一下。」
「呵呵，謝謝。」
想聊的事情應該是跟雅妮特有關吧。由於可以預料到，因此也沒有必要追問。
希爾凡將餐具歸位後，提議『換個地點說話吧』。
「好。」梅爾賽德司以溫柔的微笑回應。
希爾凡伸出的手，梅爾賽德司並沒有拒絕，而是輕輕地疊上。
走出了食堂，兩人走到了蓄水池前面的資材放置場，輕輕地將背靠在牆邊。太陽已經下山了，修道院已經沉入黑暗，從溫室漏出的光與位處背後食堂的燈，夾在中間的這個地方正好成為了死角。
堆滿了今天搬運過來的貨物，正巧適合說一些隱密的悄悄話。
「關於雅妮的事……」
「我也這麼想。……其實，菲力克斯那邊，有進展要報告。」
「哎呀哎呀～」
跟想像中一樣，梅爾賽德司將手撐在臉頰上笑著。
「怎麼感覺，好像秘密結社的情報交換呢～」
「……咳，報告秘密結社長官，有事稟報。」
「哎呀哎呀，快起來，可以告訴我了嗎？」
希爾凡在呵呵笑的梅爾賽德司耳邊傳達了今天所發生的事。對菲力克斯說，就這樣直白的告訴雅妮特吧，用直接的話語對她訴說他的思念，與其說是在背後推了一把，更像是直接踹了一腳。
「好巧哦～我也跟雅妮說了一樣的話呢～」
聽了梅爾賽德司的話，她似乎以對她來說相當反常的作法，破釜沉舟地鼓勵雅妮特行動。雖然多少有點擔心她那柔和的語調能夠傳達到什麼程度，但比起自己，梅爾賽德司對雅妮特的事還更加了解，應該沒問題吧。
這時梅爾賽德司突然好像想到什麼一樣，露出了溫柔的微笑。
「呵呵，雅妮啊……問我跟希爾凡是不是戀人呢～」
「欸」
「昨天晚上一起從大教堂回來的時候，好像被看到了呢～」
「喔喔，這樣啊……抱歉，梅爾賽德司。」
「沒事的～我已經跟雅妮說了，是我的單相思，要她別擔心～」
「梅爾賽德司……！那種玩笑可是會讓我被雅妮特的魔法攻擊……不，會被英谷莉特用槍突刺殺死啊！」
「哎呀哎呀～」
放心吧，雅妮已經很習慣我的玩笑話了。梅爾賽德司爽朗地笑著，輕輕拍著無力的希爾凡的肩。那到底是真心話還是玩笑，完全無從判斷。希爾凡還是敵不過梅爾賽德司醞釀出那充滿慈愛的氛圍。
「不知怎的最近，盡是看到雅妮露出沒見過的表情……和她提了那件事後，久違了見到平時的表情，還臉紅了呢。」
「……多少能夠理解呢……那種心情。不過，既然這樣那多少會有些動作吧？」
「如果是這樣就好了……今天也是有點落寞的樣子，很擔心呢……」
「唉呀……」
位處背後食堂的燈突然熄滅了，似乎已經是休息的時間。周遭也越來越暗了，只有溫室還點著為了管理植物的常備燈，入口的附近有微微的光亮。
雖說離房間很近，但也必須送梅爾賽德司回去才行，正想著這件事的時候。
「希爾凡，等一下。」
梅爾賽德司捂住了希爾凡的嘴。今天真是臉一直被遮住的日子啊。就像是要隱身般，彼此依靠在身邊。
「那個是……」
溫室的門慢慢地被打開。