吸鼻声，还是吸鼻声。客厅的沙发前不停响起浓重的吸鼻声，夹杂着轻微的呻吟。Cloud关上洗衣间的门，把怀里的包裹放在楼梯底。他今天完成送货得很早——或者更准确地说，他把部分货物推到了明天去送，好早点回家。他能听到酒吧里人们的交谈声，冰块和杯壁的碰撞声。
客厅里响起一阵长长的干咳，Cloud眉头紧锁。他朝客厅里望去，看见Marlene正躺在沙发上，靠着一只枕头。客房里的电视机已经搬到了楼下、安置在桌上对着Marlene的方向，好让她能看见。她正在看一部老电影，喝着一大杯果汁。
Cloud走了进去，Marlene转头过来，双眼一亮：「Cloud！」她的声音还是像他早上离开时那样厚浊——她的鼻子塞住了。
「嗨，好些了吗？」
「我很好，」Marlene说，但听起来倒更像是「偶梗嗷」。她又吸了下鼻子，然后叹气：「或许明天我感觉能好点，然后就能回学校上课了。」
「嗯。」Cloud不置可否。他走到沙发尾端坐下，「Denzel昨天带给你的作业做完了吗？」
「嗯啊。」Marlene摀住嘴，身体一抖一抖地又咳嗽了起来，听起来比昨晚更糟了。这足以使他和Tifa大半夜都睡不着。
「我得快点好起来。还有四天就是Kiri的生日了，我还没有选好送她的礼物呢!」
「是吗，你想给她买什么？」
「Ilis女士的店里有一条非常漂亮的蓝色花朵项链。我想她会喜欢的，而且我也存了足够的钱去买。」Marlene回答道，「我昨天本来打算去买的，但是生病了。」
「Cloud，你今天回来得真早！」
Tifa走了进来，Cloud转过身，看见她疲倦的笑容。她在他面前停下，索取了一个吻，然后走到沙发前，用手腕试了试Marlene的额头。「还是很烫，宝贝儿。把果汁喝了，然后我给你换块毛巾，好吗？」Tifa说著，一边理顺Marlene前额上的头发。
Cloud跟着Tifa回到酒吧。午饭时间刚结束，酒吧里空荡荡的。「Marlene没事吧？」Cloud努力让自己的声音显得不那么忧虑。
Tifa把一块干净毛巾浸湿。「应该没事，只是得了重感冒。这病肯定是因为从太阳海岸那回到这里的『好天气』导致的，正好是每年容易感冒的时候。」她从冰箱里取出块冰裹在毛巾里面。「她很快就会好的，」她轻抚著Cloud的手臂，「孩子们得感冒很正常，Cloud。」
上次感冒对Cloud来说已经是好几年前的事情了。他体内的魔晄液使他对大部分疾病免疫，但星痕明显是个例外——不过那是由杰诺娃细胞引起的，不是病毒。他甚至记不得生病是什么滋味了。也许是这个原因，也许是对星痕的记忆，总让他在家人生病时更加地担心。
他从Tifa手里接过叠好的毛巾，她捏了捏他的胳膊，示意他放心。Cloud回到客厅，把毛巾轻轻盖在Marlene额头上。她笑着望着他说：「谢谢，Cloud。」
Cloud坐着陪Marlene看完了电影的剩下部分。每次她开始哑著喉咙咳嗽时他都很紧张。电影进行到尾声时，Marlene打起了瞌睡。Cloud让电影继续放著，这样小女孩就不会被突然的安静惊醒。他悄悄地出去客厅，走进了酒吧。
Denzel放学回来的时候，Marlene醒了。Cloud去看她，Denzel正坐在沙发里，Marlene把腿搭在他的腿上。Denzel一边挥着手，一边绘声绘色地跟她说当天学校里发生的事情。他一边说著，一边把Marlene额头上的毛巾翻了个面，让她敷到凉快的那边。
Cloud静静地离开了。有这么多人关心Marlene，她会好起来的。
Cloud挥舞著大剑冲了上去，Tifa把Elia从座位上拽出来，两人卧倒在地上。就在这时，酒吧里爆出一道眩目的闪光，伴随着震耳欲聋的爆炸声。Tifa用手摀住双耳，快速地眨眼。但除了白茫茫一片外什么也看不见。是闪光弹！她反应了过来，这种手雷并不致命，只是制造强烈的光与噪音来扰乱目标。她的耳朵嗡嗡作响，几秒钟后，视线逐渐清晰起来，Tifa开始透过一片白色看见模糊轮廓——有个人影，肯定是Cloud，坚定地守在门口挥舞著六式。他要么是已经恢复了，要么是在致盲状态下防守，但无论怎样，他都成功地把他面前的另外几个人影逼出了酒吧。
就在这时，Tifa发现有东西滚落在了地板上。如果不是距离够近，她可能还发现不了。是一个圆柱形的东西……
Tifa一把将它抓起向门外扔去，它飞到那几个正在和Cloud打斗的人影头顶，然后爆炸开来。Tifa说不出威力有多大，但应该不会太大——它没有对第七天堂造成毁伤。
肾上腺素在Tifa体内奔涌，清空了她的任何念头，调集所有的体力为战斗做好了准备。沸腾的愤怒在Tifa心中翻涌咆哮：这些人显然为杀戮而来。他们先扔出了一枚闪光弹——也许是为了更容易地杀死他们——但她刚才扔出门外的炸药肯定不是用来仅仅使人昏迷的。
她的孩子就在楼上！
Tifa紧握双拳，向正跑出大门的Cloud追去。耳鸣还没有平息，但她已经能断断续续地听见声音了。她的视野变得清晰，走到门口，她看见宽阔的街道上停著一辆毫不起眼的卡车——军用风格，但是没有任何相关的标志。车旁有一个正在冒烟的弹坑，炸药就是在那里爆炸的。它炸飞了好几个人，差一点也炸到卡车。如果她的注意力不是都集中在活下去和保护家人上，她可能会对面前的狼藉场面感到恶心。
Tifa看着战斗的Cloud，纷繁的记忆急速在她心头闪过——她在Cid的飞艇上关注著Cloud和Sephiroth战斗，还有她过去的战斗……一场场战斗的片段……
这些记忆分散了她的注意力，她驱散眼前的幻象，集中注意力到眼前的人群。她向离她最近的一个正在举枪的男人冲去，一拳将其枪械击飞，下一拳则让他昏了过去。这时候剩下的人才注意到她跟着Cloud冲了出来。
Tifa很快就意识到这些人显然是受过战斗训练的，但远不如她和Cloud。她觉得自己才走出去，战斗就已经结束了。她和Cloud并肩站着，周围是十来个倒在地上的人，有的已经死了，有的则是陷入了昏迷。
Cloud转身向酒吧走去：「Tifa，我们现在就走！」
Tifa点点头：这里不安全。
他们跑进酒吧。Cloud把Elia拉了起来，她睁大了眼睛，浑身发抖。「我们必须走了。」Cloud说，「来。」三人穿过酒吧，走进屋里，迅速地上楼。Tifa走进Marlene的房间，发现床上是空的，她的心一下子提到了嗓子眼；她立刻到Denzel的房间里，小男孩的床上也是空的。
Tifa慌乱起来，是不是有人趁乱绕过了她和Cloud、掳走了孩子们？他们为什么要这么做？这时，Cloud开口道：「逃生通道。」他紧握著Elia的手臂，向办公室走去。「孩子们知道如果家里遇到了危险，他们要用通道逃生，去寻求帮助。」
Tifa紧缩的心稍稍放松了点。毫无疑问，Denzel和Marlene肯定听见了闪光弹的声音，也应该从楼上看到了外面的情况，所以大概率是用Cloud办公室里的暗门逃出去了。孩子们外出时要带的紧急联系电话平时是放在办公室里的，如果他们逃出去了的话，也肯定带上了电话。
Cloud拿出手机拨了个号码。几秒钟后他说道：「Denzel？你们没事吧？」他稍顿了下，「不，待在那里。」他又听了会儿，说：「好，我们马上过来。」他挂掉电话，「他们很安全。他们用通道——我们也要用，否则我们就要绕一大圈才能找到他们。」
Tifa想起来，家里的逃生通道通往隔壁房子后面的小巷里。这条小巷与第七天堂隔了一道墙，所以如果不用通道的话，必须得绕着街区走一圈才能到。
Elia吃惊地看着Cloud开启办公室里的暗门，她呼吸急促地望着那条往下延伸的楼梯，它经过客厅里的那道暗门，通往一条隧道。Tifa先下去了，然后是Elia，最后是Cloud。他关上暗门，三人顿时笼罩在一片黑暗中。幸运的是，楼梯底部的隧道并不太长，摸索著隧道墙壁，很快就走到了头。
Tifa攀爬出隧道后第一眼就看见了Marlene和Denzel。他们隐藏在巷子的暗影里，穿着睡衣，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖。Marlene紧攥住Denzel的胳膊，两个孩子双眼大睁著，脸色苍白。
Marlene放开Denzel，扑进Tifa怀里。「你没事！」她喘着气说。
Tifa也紧紧地抱住她。「我没事，你呢？」她抬起Marlene的小脸，她的眼中满是害怕，但同样也有着坚定。
Marlene点点头：「我们听到了爆炸声，看见外面那些人，不过我们拿了紧急电话逃了出来！Denzel刚才正要给Yuffie打电话。」两个孩子都望着一脸困惑的Elia。
Cloud握了握Denzel的肩膀：「你们都做得很好。」虽然小男孩满脸不安，他闻言还是眼前一亮，对Cloud点点头。
Cloud转身对Elia说：「他们有没有对你做什么？比如在你身上植入什么东西？」
「我……我——」Elia深吸口气，「他们给我做过几次血液检测，还打晕了我做了些其他检测……后来他们想给我做羊膜穿刺术，我和他们打了起来，所以他们把我关到……我不知道我昏迷过去的时候他们还对我做了什么。」
「他们要么非常擅于跟踪，要么就在你身上放了什么来追踪你。」Cloud说，「不管是哪种，我们都不能呆在这儿了。」他看向Tifa，「我马上给Reeve打电话，让他安排好一艘飞艇。现在对Elia来说，空中可能是最安全的地方了。」
「老天爷，到底发生什么事了？」一行人抵达WRO的空艇基地时，Yuffie叽叽喳喳地问，「我收到报告说第七天堂外发生了爆炸，然后Reeve给我打电话要我过来保护你们，然后……嘿！」她双手叉腰盯着Elia，「你是Dorne的孙女，对吧？我们去年见过面——等会儿，你在这儿干嘛？」
「Yuffie，我们先上飞艇。飞艇是不是已经就绪了？」Cloud打断道。
Yuffie点头，「这边走，我们要坐Reeve的私人飞艇。」
Reeve正在这艘小飞艇内焦急地等候，看见Elia时，他微微皱眉，然后望着Cloud和Tifa：「能解释下这是怎么回事吗？」
「你的飞行员是自己人？」Cloud问。
「嗯。」
「我们先升空，然后再说。」
Yuffie领着孩子们找了个地方坐下，然后从一个柜子里拿出几条毯子裹住两个瑟瑟发抖的小家伙。飞艇起飞时，Tifa终于松了口气。她站在Cloud身边，紧紧地搂着他的胳膊——他也和她一样心有余悸。但他们还活着，而且都很安全。
Yuffie跳了回来，充满期待地看着他们：「所以呢？发生了什么事？」
「她可以解释。」Cloud说，对Elia点点头。
当晚，Tifa听Elia第二次把事情从头到尾地说了一遍。Reeve沉默地听着，Yuffie则不停地喘气，惊叫和咒骂——这时她会下意识地摀住嘴，回头望眼Denzel和Marlene，看两个孩子是不是听见了。但两个孩子并没有注意听她说什么，而是在低声交谈。
Yuffie打断讲述中的Elia，问道：「等等，你孩子的父亲呢？」
Tifa也想问这个问题，但在第七天堂时她没有合适的时机问。
Elia低下头去摇了摇：「他死了……就在我发现自己怀孕之前。」她哽咽起来，「一辆卡车撞上了他的车……是个雨天……」她深吸了口气，「所以我搬回了米迪尔，住在爷爷家附近。」
Yuffie捏了捏她的肩膀。「我很抱歉。」
Elia点点头，让自己冷静下来。她沉默片刻，继续讲述她的故事。她说完之后，Cloud和Tifa又简短地告诉众人他们在酒吧里遇袭的经过。
「可能植入了跟踪设备，是吗？」Reeve打量著Elia，「飞艇上应该有台扫瞄仪。要是我没有把凯特西留在总部就好了……不过没关系，我们可以……」
「如果你船上没有设备的话，Vincent在卡姆镇的家里有——反正我们都要去那里。」Yuffie说，「如果我们要去追查这些坐标，肯定要叫上自己人去。我们一定会查它个底朝天。」
「当然。」Reeve点头应道。
「Tuesti主管，」Elia紧紧地抱着自己，开口说，「你有没有什么办法能帮我知道爷爷的情况？我知道他——我……我只想知道他是不是安全。」
「Garrens女士。」Reeve开口。Tifa马上就从他严肃的语气和眼神中知道有不好的事情要说。Elia显然也意识到了，她僵住了，一瞬不瞬地望着Reeve。
「在Cloud联系我之后，我接到一个来自您祖父研究所的电话。很遗憾地告知您，您的祖父已经去世了。」
Elia的呼吸窒在喉间：「什、什么？他怎、怎么……」
「是被枪杀的。我听人说看上去像是自杀，不过在那种情况下……」Reeve没有说下去。他看见Elia低头双手撑膝，呼吸困难似地大口喘息著。Tifa轻轻地抱住了她，Elia倒进Tifa怀中，爆发出撕心裂肺的痛哭。Tifa抱着她，无助地望着Cloud。虽然她对Dorne教授的看法复杂，但她对这位因为爷爷而被搅乱了生活的女人却只有同情。她是他爷爷的研究的受害者，就像所有学校遇袭事件的受害人一样。无论这种损害是不是有目的的，它始终发生了。
Tifa明白为什么Dorne一直不告诉别人实情，因为他一直在尽力保护他的孙女安全。但现在他死了，甚至不能对他所做的一切负责。在一个完美的世界里，他至少还能活着看到他的孙女，会为自己的行为负责，不管他的出发点是好是坏。不过话说回来，如果是一个完美的世界，那这些事一开始就不会发生——这就是生活，它并不总是那么整洁、有序和公平，而经常是肮脏、混乱的，有很多不公平的地方。他们只能去力所能及地纠正部分错误，但Tifa很清楚，并不是所有事情都像人们希望的那样发展。
「这是……我的错……」Elia哽咽著说，「可能是他们杀了他，就在我逃出来的时候，好毁灭证据……如果我留下来，如果我不跑的话……」
「那你也会死在实验里，还有你的孩子。」Tifa低声说。如果Elia说的都是真的，那现在Dorne对联盟来说已经毫无价值了，他们肯定觉得没有他也不影响他们的计划。她飞速思考着……他们必须找到这些被用于活体实验的人——在他们死亡之前。
Tifa抱着Elia，目光转向Denzel和Marlene。孩子仍然不知道发生了什么，只知道有人在追杀这个来找Cloud和Tifa寻求帮助的女人。Tifa也不知道那些失踪的人中，谁已经死了——如果是Izzi呢？如果不是呢？无论如何，有些人将面对失去亲人的痛苦，而Denzel也会再次面对失去亲人的可能——Tifa为这点而恐惧著。
「我们必须在联盟决定转移根据地之前找到那艘船。如果他们弃船，我们就得从头开始了。」Tifa在Elia的哭声中听到Reeve轻声对Cloud和Yuffie说，「我要查出WRO里谁参与了此事。在找出真相前，我只会跟绝对信任的人联系。」
「Reeve，这些坐标在五台那边，」Yuffie说。「如果我联系Red、Barret和Cid，他们肯定会来跟我们会合——」
「孩子怎么办？」Tifa问。Elia的哭声逐渐平息，听到Tifa的问题，她抽了口气，内疚地望着Denzel和Marlene。
「Shera。」Yuffie立刻回答道，「她肯定会帮忙看孩子的。我看能不能让大家在火箭镇碰面。Cloud，你给Cid和Shera打电话，我给Barret和Red打。」
「与此同时，Garrens女士，我知道你现在很难过，但我必须找下飞艇上是不是带了扫瞄仪，我们需要确定你身上有没有跟踪器。」Reeve在Elia面前蹲下来，伸出手。
Elia泪水盈盈，双眼通红。她望了Reeve片刻，慢慢抓住他的手，站了起来。Reeve带着她走出舱室，去了另外一个房间。现在Cloud和Yuffie都在打电话，Tifa终于有空去看看孩子了，Denzel和Marlene乖巧地腾出空来，让她在中间坐下。
「你俩做得很棒，都还好吗？」Tifa搂着两个孩子，轻声问道。
「我们很好，但是发生什么事了？」Denzel问道，「那些袭击酒吧的人是谁？Elia是谁？我们要去哪儿？」
Tifa握住他手臂的手收紧了。她认真思索了片刻，缓缓地说：「Elia给我们带了些消息，可能会帮我们找到失踪的那些人。」
Denzel猛地抬起头，瞪大了眼望着她：「你是你们要去找Izzi和其他人吗？」
「我们希望能找到他们。」Tifa欲言又止。她不想让小男孩再伤心了，但她知道，如果他们真的找到了失踪者们，而Izzi死了的话……「但是他们有个人已经死了。」
Denzel的表情好像被人狠狠打了一拳，Tifa的脸抽搐了下。「我们还不知道那个人是谁，」她说，「我不会跟你说『别担心』，Denzel，但是不要放弃希望。」
Denzel闭上眼，过了好久，他点点头。Tifa知道他非常难过，恐惧和绝望是很难战胜的敌人；但她也知道，自己不能对孩子说谎。
「Tifa？」Marlene轻声问，「Elia为什么在哭啊？」
「她刚知道她的爷爷去世了。」Tifa柔声回答。
Cloud挂了电话走过来。他蹲下身看着Denzel和Marlene。「你们还好吗？」他问道，向Tifa望去，Tifa知道他也在担心她。
Denzel的小手紧握成拳，盯着Cloud问道：「你会找到他们的吧？」
Tifa和Cloud对视了一眼。她不知道Denzel是在问失踪的人，还是绑架他们的人，但无论是谁，答案都是一样的。
「我们会做一切能做的。」Cloud说。
Denzel又点点头，然后靠着Tifa，不再说话。
「我们还能回家吗？」Marlene问道。
「这件事结束后，如果安全的话，就可以。」Cloud说，「现在，你和Denzel去和Shera待上段时间，我和Tifa就可以有空去处理事情，好吗？」
Tifa伸出手握了下Cloud的手，无声地示意她没事。她经历过更糟的——现在她已经有了相关的回忆了。回顾过往，在酒吧里战斗、被迫在半夜外逃肯定不是她经历过的最惨的事情。
Yuffie「啪」地一声合上手机。「Barret和Red要先去和Cid会面。我们先去找Vincent，然后就去火箭镇找大家，然后就去找这艘船，然后……噢噢噢！等那些人落到我手里，我要用手里剑好好收拾他们一顿！」
「你的手里剑会把他们收拾得很惨。」Marlene说。
Yuffie满意地点点头：「没错。」