事情发生在一个晚上。
Tifa倚靠着Cloud的肩头，两人依偎著坐在第七天堂门前的台阶上。闷热的夜风预示著将有一场大雨。
「我今天和Shera聊了聊。」Tifa说。
「她现在怎么样了？」Cloud问，自Shera的意外到现在已有三月了。他知道Cid夫妇为此备受煎熬。虽然他不能感同身受，但他明白他俩一定永难忘怀这次丧子之痛。时间可以治愈伤口，可无论什么都无法换回他们失去的孩子。
「还好。Shera她……」Tifa犹豫了下，「她想去米迪尔拜访Dorne教授，看看他能不能通过治疗帮她再怀上一个孩子。」
Cloud不知道自己该如何回应。如果Cid夫妇决心已定，那他只有祝他们好运。反正，他是不敢想像再尝试一次的，光是这个方法都令他觉得糟糕透顶。
Tifa接下的话令他大吃一惊：「我想和她一块去。」
他转过头来，令Tifa不得不坐直了身子。Cloud和Tifa对视著，他开始以为Tifa是想同Shera一道去，以此给Shera精神上的支持，但她眼神中的某种东西像是给他当头浇下了盆冰水，整个人都冷了下来。
他小心翼翼地说：「Cid不和她去吗？」
「Cid会去，但Cloud——我是想去为我自己请教Dorne教授。」
现在Cloud的猜想更肯定了。他转过身来，正视着她：「为什么？」她应该只是说说而已，他肯定是猜错了……
「我想去弄清楚他的研究是怎么回事。」Tifa直直地对上他的视线，「这样，也许将来有天我们能有个孩子？」她的最后一句几乎不是个疑问句。
Cloud一颗心直沉到底。他就知道，他早晚得面对这个话题，但他不想谈，现在不想，以后也永远不想。他不瞎，每次有客人带着宝宝来酒吧的时候，Tifa就会双眼一亮。但……他和她结婚才四个月，难道她就不能和他，和Marlene，和Denzel高高兴兴地生活？难道他们非要走到这一步？
「不行。」
「Cloud——」
「Tifa，」他烦躁地起身，Tifa也站了起来，仍然望着他。「我不想谈这个。」
「我知道，」Tifa握住他的手，「但是，Cloud——」
「不行，」他更严厉地说，「我不想你有我的孩子。」
这一瞬间他分明看见阴云掠过Tifa的眼眸。她收回手，双臂互抱在胸前：「你宁愿我怀上别人的？」
他皱眉，「你知道我不是那个意思。我们有Denzel和Marlene，难道还不够吗？如果你还想要孩子，那我们去领养好不好？」
「有些时候这是个好办法，」Tifa说，「但我不懂为什么我们不能有个亲生孩子。」
「我可能根本没这能力，Tifa！」
「你连原因都不想去找！」
「Shera流产的时候你也在医院，」天色已经暗了下来，Cloud尽量压低声音以免引起路人的注意，「你也想变成她那样吗？」
「我不想，」Tifa的语气变得和他一样，「也没有证据预示我会遭遇流产！」
「没有证据证明你不会！」
「我正是要为此去问Dorne教授。」
「你觉得那个教授能帮上忙？」Cloud说，「就因为他研究这个？他不了解我，Tifa。我不像其他的星痕患者，我有四年——」
「你觉得我不明白？」Tifa眼中闪过不知是痛苦还是愤怒，或者二者兼有，「你觉得我不了解你的过去？难道我不希望你能和普通人一样吗，Cloud？但现实已经这样，幻想是改变不了什么的，我们只有现在。你想一想，只因为你害怕伤害到我这点，我们花了多久才可以像这样在一起生活？」
Cloud咬紧了牙关：「我们也还不知道结婚过后你的身体是不是受到了影响。」
「那如果影响到了呢？就会改变我们的婚姻吗？就会改变我们的关系吗？我没事的，Cloud。」
「生孩子不一样，」Cloud反驳，「他可能会死，你也可能会。」
「我可能被车撞死，」Tifa说，「我可以被枪打死，可以被刀捅死，也可以被雷劈死，还可以……」
「够了。」
「我不是不死之身，Cloud。每个人都会死的！」
「我不想你去见那些该死的教授，让他们拿着什么针头在你身上戳来戳去！」Cloud爆发似地厉声说，一个路过的妇女惊讶地瞥了他一眼。
Tifa安静了下来。她沉默了片刻，开口说：「不是每个教授都像Hojo那样。Dorne教授已经在米迪尔建立了大型实验室，有很多人在他手下工作，Reeve有时也会请他——」
「Reeve雇佣了很多人，但并不是说他们都值得信赖。」
「这也不意味着每个研究杰诺娃细胞的教授就该不被信任！我愿意冒这个险，有些事是值得为之奋斗的。」
「不包括你生孩子！」话一出口Cloud就后悔了。这太过分了，他不是那个意思。
然而泼出去的水再难收回，他看见了这句话在Tifa眼里烙下的深深伤痕。她抿紧了唇，一瞬不瞬地瞪着他。他突然感到一阵恐慌，如果Tifa和他大吵一架、掉头冲进屋里也许还好些，但最后她只是慢慢点了点头，似乎要说什么，开口时，却只是一句：
「我去睡觉了，晚安，Cloud。」
一阵突如其来的电话铃声将才入睡不久的Cloud惊醒，他从床头边抓过电话，打开翻盖看了眼来电显示，摁下通话键。
「Yuffie。」
「Cloud！」Yuffie的声音很兴奋，甚至有些过于清醒，「Cloud，我有消息了！不是好消息，但也不是坏消息。我觉得这件事很古怪，没错，确实很古怪——」
「Yuffie，如果你再胡扯，我就挂电话了。」Cloud转头，发现Tifa已经坐了起来，睡眼朦胧地好奇地望着他。
「我们找到了袭击学校的那只怪物——起码，我们认为那是同一只。因为它的外形和目击者描述的相匹配。还有，我觉得这辈子我没见过比这东西更古怪的了——可能除了装Vinnie的那个棺材——但在我们确定之前，可别告诉别人啊！呃，我的意思是，不要告诉别人那只怪物的消息，不是Vinnie的棺材，那是个秘密。」Yuffie偷笑说。
Cloud的大脑开始急速运转起来：「你……找到它了？在哪里？怎么找到的？」
「它已经死了，」Yuffie说，「死透了。绝对不仅仅是只召唤物。这家伙大得命，我都不知道该怎么搬动它。我得给Cid打个电话，叫他把空艇开过来。」
「Yuffie，你还没说清楚。」Cloud有些不耐烦地挠挠后颈，「你在哪里？」
「呃，边缘城和朱诺之间的山群里的某个地方。还记得我收到过的那些调查报告吗？没错，其中有份就是来自一个山民，他说他看见一只怪物从头顶上飞过，不像是狂暴的样子。」
「……是当地的怪物？」
「就是这个意思！听好了，Cloud！反正，它肯定没有飞出多远，因为我们在某个小村庄附近找到了它的尸体，见鬼的是，这家伙臭得要命。」话筒里突然一静，Yuffie似乎在和别人交谈，然后她对Cloud说：「我得走了！还有很多事情要做，光是这件事就会占满我的后半夜。我还得去米迪尔的Dorkus教授那儿一趟，然后再去尼贝尔山，然后就完成任务了——呃，起码暂时如此——然后我一回来就到你这儿来蹭饭，待会儿再聊！」
尼贝尔山？Yuffie挂断电话后，Cloud瞪着手机，好一会儿才把它放回去。
「出了什么事？」Tifa问道。
Cloud坐在床沿处长出口气，「Yuffie觉得他们已经找到了袭击学校的那只怪物。」笼罩在这个事件上的迷雾似乎消散了一些——虽然也有可能不是。除了那怪兽不是只召唤兽外，他们还能在它的尸体上找到什么答案呢？
到底还是有了头绪。Cloud坚定地告诉自己，如果没有其他意外，至少我们会松口气：它已经死了。
「是个好消息啊，对吗？」
「嗯，只是……」Cloud欲言又止。
床垫吱嘎作响，Tifa坐到他身边，「只是？」
「还是有很多问题……」他叹了口气，转脸看向Tifa，刚好和眼睛睁得大大的她的视线对上。虽然现在才凌晨四点，但他觉得自己不可能再睡得着了。
Tifa伸了个懒腰，然后「扑通」一声倒回床上，「我开始觉得不可能睡得到个囫囵觉了。」她烦恼地说。躺了一会儿后，她又坐起身来，「要喝点咖啡吗？」
Cloud揉了揉脸，「好。」
两人悄悄地下了楼，Tifa泡咖啡的时候，Cloud打开百叶窗透气。二人各自端著一杯咖啡坐在长凳上。Cloud一边喝着咖啡，一边详细地把和Yuffie通话的内容告诉Tifa，提及尼贝尔山的时候，他顿了下，不知道自己为什么会对Yuffie调查尼布尔海姆的行动感到心烦意乱。虽然他不住那儿已有数年——甚至也有数年没有回去过了，但每当那里有怪事发生时，他都有一种隐隐的不祥预感。或许是因为这些年，尼布尔海姆已遭受了太多的不幸。
Tifa皱起眉，歪著头问道：「有什么不对劲的吗？」不等Cloud回答，她说：「尼贝尔山就是尼布尔海姆的所在地，对吗？我们……长大的地方？」
「嗯。」Tifa一直好奇地盯着他，他只能稍作解释，「尼贝尔山对于不熟悉路径的人来说就是死亡陷阱。」这陌生而熟悉的名字唤起了他更多的回忆：他戴着头盔，不让Tifa看见他的脸；她带着他们走过大大小小的群山。
他曾是那样的一个傻孩子。
「尼布尔海姆……有个魔晄炉，生命之流在那里流出地表，就像米迪尔一样，对不对？」
Tifa的问题把他从关于尼布尔海姆的最后那段时光、Sephiroth毁灭了他的家、Hojo摧残了他的身心的黑暗回忆中带回了现实。
「嗯。」Cloud凝视著杯中，眉头紧皱，「现在很多修筑过魔晄炉的地方都涌出了生命之流，从理论上说，只要我们弃用魔晄炉，生命之流就会重新出现在我们曾汲取星球能源的地方。现在科雷和朱诺已经有了生命之流的湖泊，地底军团消失后，米德加也出现了一个。」他的视线越过窗中自己神情疲惫的倒影，投入无尽的苍茫夜色中。
「Cloud？」
Tifa的声音有些犹豫，Cloud转头看着她：「嗯？」
Tifa的手握紧咖啡杯，脸上浮现出一种他异常熟悉的神色——当她不知道自己该不该说什么的时候那种表情。他耐心地等待着，但随后她摇摇头：「算了。」
他的心猛地收缩了下：即使Tifa并不知道，但当她为了避免争执时，她仍会习惯性地说出他所熟悉的字眼。
「怎么了？」他追问道，语气不知不觉地变得有些急迫。
Tifa微微皱眉，慢慢地说：「我刚才在想，或许我哪天该去趟尼布尔海姆，那里或许能帮我想起更多的东西。」
Cloud深吸了口气，这当然可以帮她回忆起更多——到目前为止，Tifa想起的不是痛苦的回忆就是和痛苦有关联的东西——Marlene做噩梦时的尖叫，还有她自己腿上的划伤。尼布尔海姆承载了太多她过去的不幸。
「我不是说现在，」Tifa急忙补充说，「酒吧才重新开张。不过，以后应该可以。Anglo医生告诉过我，记起一件事情就可以触发许多另外的事情。他称之为『连锁记忆』。可到现在我也没有遇到这种情况，我不知道它还有没有发生的可能，不过我觉得，好像我生命中的很多事情都发生在尼布尔海姆。」她端详着他的脸，「我知道那里有过不幸，但那儿肯定也有美好的回忆，对不对？」
话音刚落，一个星光璀璨的夜晚顿时浮现在Cloud眼前——他和Tifa坐在水塔旁，一个属于他和她的约定……
「……是有一些。」他轻轻地说。
酒吧重新营业的第二天的情况就和昨天一样热闹非凡，但这次Tifa从容多了——至少刚开店的时候是这样的。上午平静地度过，即使有了几分疲倦，只要一听到顾客的招呼声（再加上几杯咖啡），她就能再度打起精神。
Denzel在早上出门，推来了坐在轮椅中的Aria，她也在酒吧过了一天，帮着Marlene和Denzel干活。轮椅使得她的行动非常不便。看着她吃力的样子，Tifa推着她到吧台里，两人一起调制酒饮。她开始还在想，教一个只有十一岁的女孩子调酒是否合适，然后才发现Aria早就熟于此道。Marlene适时地提示说：「她经常来帮忙。我也是，很早以前就会这个了。」
晚餐的高峰期过后，酒吧里已不是那么忙碌。Denzel去送Aria回家，Marlene帮Cloud在外面端送酒饮，Tifa则在厨房里。她突然听见外面传来一声惊叫和怒骂。
丢下手上的活，她跑进吧里。眼前的场景令她突然感到一阵头晕目眩。
Cloud正挡在Marlene身前，已出鞘的长剑直逼一个举起双手，神情惊恐的男人。
Tifa的眼睛清楚地告诉着她面前发生的一切，但她的精神似乎已经超越了现实，看见另一些完全不同的东西。
* * *
她站在魔晄炉前，痛苦和仇恨席卷了她全身。她恨他们，恨他们造成的一切，但她最痛恨的是那个站在阶梯顶端的男人。
「Sephiroth！你怎么敢这样伤害爸爸！」她的父亲就躺在外面，遗体尚有余温。
「你怎么敢这样伤害村里的大家！」她的家，被熊熊火焰所吞噬，仅剩下残垣断壁。
她举起那把刚夺走她父亲生命的长刀，向他冲去。她的眼里只剩下痛苦和愤怒，她恨他，她要他死！但他抓住了刀，把她举离地面。她燃烧的双眼忿怒地和他对视。就在这个瞬间，他把刀从她的掌控中夺去，冷锋深深地划过她的胸膛。她跪倒，一路翻滚著从高台上跌了下去……
Tifa看着Cloud用剑指著那个男人，命令他离开酒吧，她的心剧烈跳动着，手不由自主地按上那道胸前的长疤，呼吸急促。
酒吧里静得落针可闻，但当那个男人被赶出大门，Cloud放下他的剑后，大家又若无其事地开始交谈，气氛又重新热烈起来。
Tifa绕着柜台走了几步，尽量让自己冷静下来，然后朝Marlene走去。她正弯腰拾起地上的几块玻璃碎片。
「Marlene？你没事吧？」
Marlene点点头：「嗯，我没事。」
「我来处理。」Tifa说。扫帚，她需要扫帚。就在这时，Cloud走过来蹲下，拿过Marlene手上的玻璃。
「怎么了？」Tifa问他。
「是我的错，」Marlene说，「我不小心打落了杯子，把酒洒到了他身上。」
Cloud面无表情，但眼中燃著怒火：「他想打她。」他转身对Marlene说，「去坐会儿，好不好？」
Marlene点点头，找了张吧凳坐下。她看上去并不害怕，反而紧抿著唇，眼中闪著坚定的光。Tifa想，如果一个孩子在这种环境下成长，以后她应该能自如地对各种局面。
Cloud长出口气，「才两天就有个找麻烦的。」他嘟囔著，「我想再过几天，情况应该会好点。毕竟，学校被袭击后，这几天有不少外地人来边缘城。」他把玻璃渣扔进垃圾桶，拿过扫帚开始打扫。Tifa回到柜台后，转身装作整理酒架，但她的眼神涣散，刚回想起的记忆在她眼前一幕幕闪现。那股感情是如此的崭新、强烈、清晰，像巨浪一样地淹没了她——失去亲人的仇恨，绝望，愤怒……还有身体的痛苦、破裂。
现在，至少她知道身上的刀疤是从哪儿来的了。
「Tifa？」Cloud的脸突兀地进入她的视线。他担心地望着她：「你没事儿吧？」
「我——」她连「没事」都说不出来，嘴巴好像被粘住了。她只是沉默地点点头。
振作起来，坚持下去……酒吧里还有客人，还有Marlene……振作起来！
「Tifa？」Cloud的声音焦急起来，「Marlene没事。」
「不是，不……」她低声说，手再次抚上胸前的那道伤痕，Cloud凝视着她颤抖的手指。
「你是不是想起了什么？」
她不说话。
他追问道：「你想起了那道伤疤是怎样来的吗？」
她的视线模糊不清，不知道是因为泪水还是无法集中注意力。「嗯。」她深吸口气，站直了身子，努力想把眼前不断闪现的回忆丢到一边。她忽然感到极其讽刺：她就像将要渴死的人寻找水一样想找回她遗失的过往，然而当她回忆起这种可怖的事的时候，又得尽全力不去想。
Cloud的眼中满是担心。他开口想说什么，就在这时，一位顾客点了一杯酒，打断了他。
剩下的整个夜晚，Tifa感觉自己都处于呆怔之中。酒吧打烊后，她把全部注意力都集中到洗碟子上，把它们擦得一尘不染。这时，Cloud走到她身旁。
「Tifa？」他靠过来，端详着她的脸。她没有迎上他的视线。「你想谈谈回想起的东西吗？」
——她的家，被大火夷为平地……
「不要！」她脱口而出。
——她的父亲，死去时还念着她的名字……
Cloud一动不动，认真地看着她。她好像被撕裂了一样，为什么面对这些回忆会如此艰难？应该不困难的，她以前就知道这些事，也一定有应对它们的办法，不是吗？可就这么少的回忆，她无从平衡这来自过去的痛楚：她没有充满阳光、笑声、美好的回忆，只有痛苦、失望、噩梦，恶疾和死亡。她只有一片来自她和Cloud的记忆碎片，只记得他在她脸上温柔地贴上一块创可贴。
——紧握著长刀，直面Sephiroth……
Tifa强迫自己重新把视线聚焦回水槽里：洗，清，晾。她必须面对这一切，如果她不能应对已经过去的悲剧，那还能应对什么呢？她必须控制好自己。她已经出院五天了，如果她连一个星期都过不了，何谈接下来的日子？
一只手轻轻握住她的肩头，把她转了过来。即使如此，她仍试图避开Cloud的视线，假装他看不见自己眼中的泪水。Cloud没有再说什么，但她可以透过模糊的视线，看见他平常的那张平日里毫无波动的脸此刻满是忧虑，流露出无言的温柔。
她闭上眼，泪水无声地顺着脸颊滑落，然后她感到Cloud的手指轻柔地将它们拭去。
像是打开了闸，她扑进他的怀中，像抱住最后一根浮木一样紧紧地抱住他。她浑身发抖，竭力压制住想要挣脱的尖叫。她的手湿漉漉的，还带着肥皂泡，但这已经无关紧要了。她的世界，她的心灵，她的一切仿佛都已到了崩溃的边缘。
Cloud紧拥著Tifa。他没有说话，但这坚实的拥抱已经足够。这是她需要的，也许也是他需要的。她闭着眼睛，每次呼气都伴随着紧张和沮丧的宣泄。她听见他缓慢平稳的呼吸声，感觉他的手指轻柔抚摸着她的长发，这感觉令人安心，又如此熟悉。她不知道两人相拥著在那儿站了多久，但她不想动。在那一刻她忽然感觉，或许，在他怀中，自己永远都会感到舒适与平静。