「算了，你们不像慢吞吞的烧烤。」Yuffie不敢置信地摇著头，「你俩简直就是还没从冰箱里拿出来的冻饭！你们已经订婚两个月了诶！这个月就要结婚的小俩口居然还没有睡一个房间？！」
「我真的不懂这关你什么事。」Tifa不温不火地回答。
Yuffie完全无视了Tifa的发言，自顾自地说下去：「我知道事况有些紧张，因为地底军团干的那些事情……而且Shelke也留在你那，而且——老天，虽然她可以在那种事情开始前就把气氛毁得一塌糊涂，但你们两个根本就还没有开始！」
Cloud捂著脸，他已经不打算向Yuffie解释了，甚至也还没有向Tifa解释为什么在订婚后的三个月内，他没有和她做情侣都会做的事。他可以把这归咎于他们疯狂的生活——Omega危机确实在一段时间内给他们的生活抹上了阴影，但现在生活已经重回正轨，他明白那不过是个借口。
或许他是在自己拉自己的后腿，这不是第一次了。直到如今，他还是有些不敢相信这样美好的事情居然发生在他身上：他将娶Tifa为妻。这让他觉得犹自身处梦境。恐怕就算他和她站在礼台上的时候，他也会感到不真实。他要让自己相信这一切，他要向Tifa证明，他有那个勇气，只是他不想冒着——
冒着什么呢？
不错，他还一直为青年时期施加在自己身上的实验可能对Tifa造成的伤害而担心。植入杰诺娃细胞，注射魔晄液……鬼知道Hojo还对他的身体动过什么手脚。但……归根结底，他只是想以自己的方式向Tifa承诺「永远」之后，再向她索取。在那之前，如果他做了什么出格的事，他觉得那是对Tifa的亵渎。Tifa……Tifa是他生命中神圣而美好的一切。虽然她也曾经历过地狱般的时光，但她一直都是他生活中的精神支柱，不论他给她带来过多少麻烦，她都始终陪伴在他身边。
他也感到自卑。在他的二十多年里，和他有牵连的人或事都少有幸终。他不想伤害Tifa，也不想玷污她。如果他尝试向Tifa这样解释，或许没什么意义，Tifa可能也不会明白，但她并没有问，就像这对她无关紧要一样。他从未见过她这样的幸福。他明白自己是她幸福的源泉，但这种感觉对他来说却无比陌生——他已经习惯了使她难过或者失望。
这样的日子能持续多久呢？
他尽力想压下心头的这个问题，但他无法阻止它时不时地钻进脑海。有些晚上，他睡觉前会再三自我安慰，坚定和Tifa在一起的信念和决心，再慢慢睡去；还有些晚上，他彻夜难眠，一直在想自己到底在干什么？自己会不会搞砸这一切，令她比以前更加痛苦悲伤？
「你不能一直护着我。」
要真是说停就停那么简单就好了。笼罩在他心头的恐惧的阴云从来就不曾真正地散去。他曾一次又一次地挣扎着、尖叫着从关于未来的噩梦中惊醒，然后他意识到自己必须学着去克制这种不由自主的猜疑，去和恐惧战斗。
接近婚期的一天天中，他都在与怀疑和动摇斗争着，无论是过去的还是未来的……他为Tifa而战，他一辈子都会为她而战。
即使这次的对手，是他自己。
「我们清理学校的时候发现了块鳞片，」Vincent说，「我们觉得它可能是袭击学校的怪物掉落的。WRO的实验室刚刚对它做完了分析。」他从披风里摸出一页纸递给Cloud。
Tifa走到Cloud身边，好奇地探头看着那张材料。上面写有半页的信息，很多地方她都看不懂，但她注意到了有「杰诺娃细胞」，至少这个字眼是她熟悉的。
「等下——杰诺娃细胞是星痕的来源。」她慢慢地开口道，一边回想着这种病的有关信息。
「分析结果展示了一幅奇怪的基因结构图，其中就包括有杰诺娃细胞。」Vincent说。
Tifa困惑地皱眉：「怪物携有杰诺娃细胞很常见吗？」
「可以这样说。这些年来，杰诺娃细胞已经被用于大量的实验中，」Vincent说，「它们也在陨石事件那段时间内扩散，这就是我们患上星痕的原因。即使是现在，也还有许多体内潜伏著杰诺娃细胞的人。星痕被治愈的时候，虽然杰诺娃细胞已经被灭活了，但它们仍残留在患者的身体中。地底军团之所以对那些患过星痕的人不感兴趣，就是因为这个。」
Tifa眉间皱了起来：「地底军团？」
Vincent和Cloud对视了一眼，Cloud转向她说：「地底军团是个在去年被我们帮忙击败的组织。他们抓捕并杀死那些有『纯净』血液的人们。那时候我们把Marlene，Denzel和城里其他一些孩子带到了别的安全的地方，然后打败了他们。」
「对于目前的情报得出的结论，我们暂时还不能确定。但事情肯定不是偶然的那么简单。」Vincent说，「事实上，我很怀疑一只怪物会飞进城里，随机攻击一座建筑后又飞走。」
「不管怎么说，应该不是一只普通的怪物。」Cloud表示赞同。
Vincent点头：「我们还会继续调查的。」
「谢谢告诉我们情况，」Cloud说，「如果有我能帮上忙的地方，尽管开口。」
手机铃声突然响了起来，Vincent从披风里摸出部手机。他看着屏幕，满脸的无奈。「我会的。」他对Cloud说，然后接通了电话，一边转身离开。
「Yuffie，我和你说过……」酒吧门关上了。
Cloud和Tifa沉默地对视著，Tifa不知道说什么好——她很不自在，因为她真的不知道现在的她该做什么。
幸好Denzel的声音解救了她：「Cloud，洗衣间进不去了！昨天快递员留下的箱子还堆在门口。」
洗衣间？Tifa在探索酒吧的过程中还没有看见过洗衣间。他跟着Cloud朝Denzel声音的方向走去。Denzel抱着满怀的换洗衣服站在厨房旁边。这里放著一大堆装满了东西的货箱——之前她就猜测这些是吧里买的货物。
Cloud搬开最顶部的箱子，后面露出一扇被掩藏的门，她上前帮Cloud把箱子一个个搬到吧台后面：「这些是什么？」
「酒吧的供应品。我出去送货的时候会买很多东西，但有些东西是批量订购的。」
清理完挡路的箱子以后，Cloud打开了洗衣间的门，门板发出「吱嘎」的呻吟声。当Tifa看见里面的灾难景象时，她也想学着门板呻吟了，并且庆幸还好自己之前没有见到这场面：一堆堆的衣服从脏衣篓里溢出来，盖住了地板。Denzel走进去把怀中的衣服放在衣堆上。
「该洗衣服了，对吧？」Denzel说，「我没有干净的衬衫可换了。」
Tifa愣愣地看着那堆衣服，Cloud则挠了挠后颈：「抱歉，」他说，「我没考虑到……这个。」他随手抓起几件衣服，开始往洗衣机里塞。
Tifa没有怪他，显然，那段时间他们正为其他事忙的不可开交。「我来帮忙吧。」这可以让她忙起来，让她觉得自己有些用处。而且，说不定这些衣服中也有一些正是她的。
在洗衣间的对面还有一扇门。Cloud忙着发动洗衣机的时候，她打开了那扇门，里面是间车库。早些时候她坐过的那辆车就停在里面——Cloud肯定是在她熟悉楼上的时候把车开进去的。此外，车库里还有一辆体积不小的机车，几座工作台。她还在角落里看见了一个拳击沙袋——这是她的吗？
她转过身，Cloud正望着她。
「家里还有我错过的地方吗？」
她只是半开玩笑，但Cloud严肃地看着她：「有，也是隐藏的门，但不是被箱子挡住的那种。」他示意她跟上。Tifa疑惑地关上车库的门，尾随他走入客厅。Marlene还在沙发上熟睡着。
「家里有两扇暗门，一扇在楼上我的办公室里，还有一扇在楼下这里。它们都通向一条隧道，可以把你带到隔壁楼栋后面的巷子里，」Cloud解释说。他按了下客厅另一侧的木质墙板，突然墙上「啪」地一声打开了，上面凭空出现了一扇门。
Tifa瞪大了眼，然后走近了几步，更仔细地打量著。这扇门和墙上的木制装饰完美地融合在了一起，不仔细分辨很难看出来。Cloud再次按动机关，它又退了回去，凭空消失了。Cloud一边向她展示如何操纵机关，一边说：「进去之后，你只要拉动里面的把手，就可以从内部关上门。」
Tifa再次按动机关打开门，然后朝里面看去。门口往内大约一米处架著一部通向上方的梯子，她站在底部往朝上望——这应该是通向Cloud办公室的暗门。
如果抽屉里的那些拳套和Cloud讲述的那些过去还不算够的话，这又是一个表明她过去生活的危险性的东西——普通人会在家里准备隐藏的逃生路线吗？
「我们有用过这个东西的时候吗？」Tifa担心地问。她快步走出隧道，让Cloud把门关上。
「没有。不过以防万一，还是做好准备比较好。」
Cloud带Tifa上楼，向她展示他办公室地板上的一块活板门，她近乎麻木地看着。
她过去的生活一定很疯狂——不，她的生活一直都很疯狂。她压根儿感觉不到平静。之前一会儿是在讨论怪物袭击和杰诺娃细胞，然后就跳到了乱七八糟的洗衣间，再一下又猛地转到逃生暗门。
Tifa揉了揉太阳穴，她头疼。也许是由于陌生和紧张，或者只是因为头部的伤。她患上了间歇性头痛症，医生说这是预料之中的。不管为什么，她现在只想躺下来歇一会儿，她有些……手足无措，小睡会儿也许能减轻她的头疼——或是困惑。
正当她这样想的时候，一声让人毛骨悚然的尖叫从楼下传来，像一把尖刀直扎入Tifa心脏，顿时令她睡意全无。在好奇心驱使她想一探究竟之前，身体就已经自动跟着Cloud跑下了楼。刚走进客厅，她就看见Marlene紧抓着盖在她身上的的毯子，正惊恐地抽泣著。
Denzel也跑了出来，在Tifa身边站住。Cloud在沙发旁半跪下，Marlene紧紧地抱住他，泪眼朦胧地在他耳边说著什么。
Tifa僵立著，发生在眼前的情景变得有些模糊不清，因为她的心境突然被卷入了另一个时空。
* * *
边缘城的一个晚上，Tifa睡在床上，这里是快要完工的新的第七天堂。她，Cloud和Barret已经工作了一整天，就连小Marlene也尽她所能地给工人们送水、帮Tifa做三明治、帮着拿工具器件，因此疲惫不堪。现在她在Tifa身旁睡得很熟，棕色的短发衬托着她的脸。Tifa感觉到Marlene温暖的小小的身躯挨着她，看着她的胸膛一起一伏，这种感觉非常令人安心。Tifa有时会想，这些年所参加的战斗真的带来了光明吗？因为雪崩和神罗公司的对抗，导致无数生灵涂炭，但当她看见Marlene的时候，仍能从小女孩身上发现属于孩子的天真纯洁，能够借此得到一些安慰。
她躺在床上望着孩子的睡颜。不知过了多久，Marlene突然开始皱眉，然后发抖。
Tifa对噩梦并不陌生——无论是她的还是Marlene的。在白天，要把心中的阴影压制在深处的角落里很容易，但在深夜的某些时候，它就会出来作祟。
Tifa指尖轻抚Marlene的前额，希望能驱走笼罩在她心头的阴影。过了片刻，就在她觉得见效的时候，Marlene猛地睁开双眼，尖叫着挣扎，过了好一会儿她才清醒过来，意识到自己身在何处。她钻入Tifa怀中嚎啕大哭，Tifa低声安慰着她，一边轻轻地顺着她的头发。
就像往常一样，Marlene很快平静了下来：「Tifa？」
「嗯？」
「为什么——为什么这么多人都要死呢？」
Tifa抱紧了Marlene。她曾扪心自问过无数次这个问题，却不知道自己能不能找到一个满意的答案。
过了很久，她轻轻地说：「人为很多种原因而死。有些时候，人们会为了阻止非常不幸的事情发生而牺牲自己。」
「你是说像阻止Sephiroth吗？」
「……对。」Tifa沉默了很久很久，柔声回答道，「悲伤，是终结不幸的代价。」
* * *
Tifa急速地眨着眼，眼前的场景回归了正常。Marlene仍紧紧地抱着Cloud，泪水已经从她脸上消失了。
那段记忆仍然在Tifa的脑海中闪动着，它所带来的情绪仍在她的心间激荡：她记得女儿睡在自己身边时的满足感；记得她为Marlene小小年纪就目睹这一切的心痛……她想起来了！虽然不多，而且显然不是愉快的回忆，但它意义重大。
此时此刻，她想痛快地哭一场——「回忆起她的生活」这件事对她来说总算出现了些许希望，在这之后，或许就会有别的记忆跟随而至。
Marlene松开了Cloud，抽噎著长长地出了口气，重新躺回沙发里。Denzel在她身边坐下，低声对她说著什么，小女孩点了点头。
Cloud注视了两个孩子片刻，然后站起身走向Tifa。Tifa还呆呆地站在原地。Cloud打量了她一下，问道：「Tifa，没事吧？」
她张嘴，还没来得及回答，突然一阵砰砰的响声从洗衣间传来。两人赶到洗衣间，看见洗衣机正在剧烈震动着，已经「走」过了半个房间。现在，机身上到处都是粉红色的泡沫，泡沫还不断地在从里面里冒出来。
Cloud急忙跑过去关掉机器，一脸的沮丧：「见鬼。」他闭上眼长出了口气，然后取下在墙上挂著的一把拖把试着清理地板上的泡沫，但它们实在太多了，他只不过是在把它们从房间的这头推到那头。
「我来吧。」Tifa走进来，小心地避免滑倒，她从Cloud手中取过拖把。
「哇！」门口传来Denzel的大叫，他睁大眼睛望着两人，「嗯……我想我们的衣服现在一定很『干净』了。我去弄点晚饭好么，Cloud？」他不等Cloud回答就跑掉了。一会儿之后，厨房里传来翻箱倒柜的声音。
「帮我开下车库门好吗？」Tifa说。Cloud照做了，Tifa把泡沫全推进了车库里，这里的空间大得多，足够把泡沫平摊在地板上然后逐次清理。
Cloud把洗衣机推回原位，望着它问道：「现在怎么办？要是再用它的话又会出一样的问题。」
Tifa微微皱眉：「或许我们可以把衣服都拿出来在水槽里冲洗干净，再放回去甩干……」
Cloud默默地打开洗衣机盖，就在他拽出衣服的时候，Tifa突然意识到为什么所有泡沫都是粉红色的——每件衣服上都沾有淡淡的粉红色的斑点。Cloud拿出了一件鲜红的衬衫，她看见他脸上那惊恐的表情，情不自禁地咯咯笑了起来。
Cloud瞪着她，好像看着一个疯子，她笑得更厉害了。
「好吧，」好不容易止住笑声以后，她说，「我想我们有活干了。」
Cloud摇了摇头：「你不用帮忙的，这是我弄出来的麻烦。」
「没关系。」Tifa从洗衣机里拉出几件同样染上了红色的衣服，把它们丢洗衣间的大盥洗池里，「这样我才有事可忙。」
Cloud没有争辩。两人花了几分钟安静地洗完所有衣服，再放回洗衣机里。漂洗的时候，Tifa抽空偷偷地打量着他。她分辨不出他在想什么，他的脸毫无表情，也不对上她的视线，让她不能解读他的眼神。她不够了解他——或者说她能回忆起关于他的太少，而导致她很难弄清楚他是生气还是失望，还是别的什么；同样的，她也不知道什么能让他开心，或者悲伤。
「嗯……」她慢慢地开口，把一件条纹变成了粉红色的的灰色衬衫洗干净。「我……呃……我想起了一些事情。」
她身边的Cloud愣住了，他转过头来，睁大了眼看着她。
现在她看见了他的眼神——有些紧张，同时又充满希望：「什么时候想起来的？」
「Marlene被吓醒的那会儿。我想起了——呃，我想起了她做噩梦的事。」」Tifa犹豫了一下，完完全全地告诉Cloud。「这算是找到一段记忆了吧。或许……或许以后我可以想起更多。」
Cloud与她对视著，眼神搜寻着。她露出一个希冀的微笑。
自从她醒来见到他以后，他第一次对她回以微笑。