Cloud在第七天堂临近打烊的时间回来了。他一关掉芬里尔的引擎就听见了从酒吧里传出的喧哗声，显然吧里有了麻烦。他拔剑在手，然后推开酒吧大门走了进去。
他刚迈进去，就看到Tifa狠狠一拳砸在一个足有她两倍壮的男人的脸上，这一拳「砰」地一声将他打得后仰，撞在墙上。墙上挂著的一张相片晃了晃，歪在一旁。
地上早已躺下了两个男人。其中一人昏迷不醒，另一个被三个酒吧的熟客左右按住了，他破口大骂着——这正是Cloud在外面听到的声音。不用说，Marlene和Denzel肯定被吵醒了，但孩子们知道吧里发生打斗的时候最好不要下楼，因此他们没有露面。
Cloud的剑锋顶在那个正脏话连篇的男人的鼻尖上，吓得他马上闭了嘴。Cloud的眼中怒火燃烧，寒声说：「现在，滚出去。永远不要再回来。」
男人听懂了Cloud话中的威胁。三个熟客一边说著「别担心，Tifa。我们会帮你教训他们的！」，一边「护送」著那个男人出去了，另外两个不省人事的闹事者也跟着被丢了出去。他们向Cloud点点头，Cloud也点头示意。
酒吧很快便打烊了。Tifa给大门上锁，Cloud则上楼去察看孩子们的情况，Denzel和Marlene正大睁着眼，惊恐地站在楼梯顶端。他安慰著两个孩子，送他们上了床，然后返回楼下。
地上到处都是碎玻璃和泼洒的酒液。Tifa忙着清扫玻璃，直到现在，Cloud才有时间好好地看看她，他马上发现了Tifa的右颊上有一道细细的伤口。他大步地走到她身边，轻抬起Tifa的下巴以便更好地检视那道伤口：「你流血了。」
「有吗？」
Cloud从她手中拿过扫帚，指著一张吧凳说：「坐着。」他去厨房拿了个急救包出来打开，用棉签蘸了点酒精，小心地给伤口消毒，然后撒了些药粉上去，最后用OK绷贴好。Tifa安静地坐着，Cloud的眼中满是不悦，但手上的动作很温柔。
「他们没有打到我，」Tifa说，「我肯定是被砸碎的杯子迸裂出的玻璃片划到了。」
Cloud刚贴好创可贴，她就滑下凳子，拿过一块抹布开始擦拭地板上的酒渍，但他拦下她，从她手中抢过了抹布。
「Tifa，发生了什么事？」
「只是些不守规矩的客人，」Tifa说，「肯定是从外地来的，我不认识他们。」她想从Cloud那拿回抹布，但他在她抅到抹布前就把它移远了。
Tifa双手叉腰，看上去有些生气：「可以让我打扫我的酒吧吗？」
「他们怎么会打起来？你不让人在吧里喝醉的。」
「哦，他们没醉。开始的时候也没有打起来，但后来他们开始动手动脚的……」
「对你？」
「这重要吗？」Tifa问。
「重要。」
「好吧，对我。我的一些老顾客过来阻拦，然后就打了起来。」Tifa快步过去，一把从Cloud手里抢过抹布，半跪着仔细地擦去地板上大大小小的酒渍，「别担心了，Cloud。我可以解决。」
Cloud站在她身后默默地凝视了她一会儿，然后拿过另一块抹布开始帮忙：「如果他们再来——」
「我可以解决。」Tifa打断他，语气比平时要重得多。她叹了口气，站起身来，握紧手中湿漉漉的抹布。
「对不起，我只是——」
Tifa紧绷著脸，摇摇头：「没事。」她拿起扫帚和装满了碎玻璃的扫斗朝厨房走去。
「没事」。Tifa想避免争执时最喜欢用的字眼。当她害怕著将Cloud逼远，害怕著将他吓走，抑或是无法表达出自己的真实感受时，她就会这样说。
Cloud皱眉，跟了上去。他把两块抹布丢进盥洗池，看着Tifa把玻璃块倒进垃圾篓。
「Tifa。」
Tifa摇头：「不要——」
「我很担心，」Cloud径直说道，「你在烦心什么？」
Tifa沉默地站着。
Cloud抱着胳膊等著。
Tifa犹豫了片刻，终于开口：「你不能一直都护着我，」她摇著头，「别这样，我不想让你一直保护我，Cloud……」她咬著唇，闭了下眼，然后看向Cloud，「我从不为我们这些年来许下的诺言而后悔，它们对我的意义，比你了解的还多。你已经保护了我一次又一次。」
这次轮到Cloud摇头了，他有好多次都没有信守自己的诺言，有好多次他都让Tifa孤单一人；有好多次他觉得自己正尽力保护她，但事实上，他只把情况弄得更糟；事实上，似乎反而是Tifa常常拯救他。过了这么多年，他已经逐渐意识到她不再需要他的保护——总之，不需要他总是展开羽翼把她包住。Tifa有能力照顾好她自己。
Tifa向他走近一步：「你已经做到了，做得比你知道的还多。我需要你，我想要你，但我不要你一直都护着我。」她双臂抱在胸前，姿势和Cloud一模一样，「你以为我不懂吗？我知道你在害怕，我知道你害怕伤害到我。我知道为什么……但是Cloud，我可以自己处理。」
Cloud条件反射般地后退了一步：「你不懂。」
「你也不懂。」Tifa回击道，「而且我不管。我不在乎，Cloud，我想和你在一起，我不想我们之间有什么隔阂，我想和你一起过完下半辈子。我可以等，我等得起。但你不能总是护着我，你得让我处理问题——你要让我自己决定，什么事是我可以解决的，什么是我不能解决的。」
「你还会回来吗？」Cloud一行人离开Tifa的病房时，Denzel问道。
「嗯。」Cloud在半小时后得去医院的太平间辨认遇难的孩子们，在到那儿之前，他尽量不去想这件事情，「你想留下来看看Aria？」
Denzel静静地点点头。
「去吧。我等下再来接你，拿着。」Cloud一只手抱着Marlene，掏出一把钱币塞进Denzel手中，「这是午饭钱。」
Denzel握紧金币，小心地把钱放进口袋：「谢谢，Cloud。」他转身走远了，Cloud则和Marlene一起去搭电梯。
Cloud走出医院时，Marlene已经睡着了。外面天寒地冻，地上散布著几块脏兮兮的雪。Cloud急赶紧地把Marlene放到车上。在第七天堂的时候，他想让孩子们把暖和的外套穿上，但Marlene几乎要哭出来，说穿着太紧了。Denzel努力地想把碍事的吊带塞进衣服，但没有成功，所以在来医院的路上，Cloud只好在座位上铺了条厚毯子给两个孩子盖上。
Cloud给Marlene系上安全带的时候，小女孩睡得太熟，基本没什么反应。他把厚厚的毛毯直掖到她的下巴，然后发动了车。
到家后，Cloud将Marlene抱出车。Marlene嘟哝著什么，转过头，脸贴在Cloud的胸口呜咽著。Cloud看着她，皱起了眉头。Marlene在夜里是不是常做噩梦？昨晚他基本都是在医院里过的，到现在也没机会问问Barret。Denzel是不是也一样呢？他比Marlene擅长隐藏自己的情绪，Marlene做恶梦时常常会尖叫着惊醒，但Denzel总是不想让人操心。
如果是Tifa的话她一定知道。她对这种事有着超常的第六感。Denzel在做噩梦后下楼找水喝的时候，Tifa就一定会醒过来。在许多事情上，Denzel更喜欢和Cloud谈，但对于孩子，Tifa有着Cloud所没有的直觉。
Cloud把Marlene放上床留给Barret照看，然后回到了医院。想到应该还要接Denzel一起回家，他选择了家用车，而不是芬里尔。
他来到停尸房的时候，站在外面的医生向他严肃地点点头，递给他一个面罩和一瓶用于抹在鼻下的药剂。「这是用来阻隔味道的。」她说，好像Cloud不明白似的。她的行为只让他更加不安了。
「准备好了吗？我们已经辨认出了大部分人——孤儿院的创立人对他们很熟。」
准备好了吗？Cloud觉得自己从来就未曾准备好过做这种事——去检视遇难的孩子们的尸体。当他一想到自己的孩子差点也躺在这里的时候，他就万分后怕。
走完整个停尸间只用了十分钟，但Cloud知道这十分钟将成为他永生难忘的时刻，会像梦魇一样在他脑海中游荡。有些孩子的脸被损坏得几乎无法辨别，但医生同时也给他看了身体，希望他能借由衣服辨认出来。
Cloud认出了两个孩子。其中一个是靠脸看出来的，另一个的脸烂得不成人形，但Cloud看见了她脖子上的项链，那一瞬间他好像被迎面泼上了一桶冰水——才不到一个月前，Marlene把这条项链作为生日礼物送给了她最好的朋友之一。
Cloud离开停尸间回到八楼的时候，整个人都几乎麻木了。他想去接Denzel离开，但他发现自己在Tifa病房的门前停住了脚步。他突然被想见到她的渴望淹没了，即使他才和她分开不到一会儿。或许看一眼活生生的她，可以帮他驱散心头不停闪过的太平间里的恐怖场景，让他能有片刻的平静——即使是一会儿也好。
Cloud走进病房，看见Tifa正坐在窗口，遥望着外面的城市。她的头发是湿的，身上也穿着他从家里带给她的衣服，显然已经洗过澡了。Tifa转过头来望着他，他的心跳开始加速——换下了病号服的她更像他熟悉的那个人了。
「Cloud。」她朝他微微笑了下，但这个笑容小心翼翼、显得戒心十足。她的表情有些不自然。她把一束湿发拢到耳后，顿了下，说：「呃，Marlene还好吗？」
「嗯，她回家了。」既然来了，为什么自己居然开不了口呢？Cloud想。Tifa看上去尴尬极了，更糟的是，Tifa正极力掩饰着她的尴尬——他意识到，至少，自己仍然可以读懂她的表情。然而，这并没有让他高兴起来，相反，他只感到更难受了。
Tifa转头看向窗外：「你想坐的话就坐吧。」她对身边的一张椅子示意，「除非你现在就要回家。」
Cloud摇了摇头：「Denzel在探望他的朋友，Aria。我想再给他些时间。」他有点紧张地挨着Tifa坐下。鼻翼中传来她身上的沐浴露味道——他熟悉的味道。他的心蓦然紧缩了一下。
「他俩肯定失去了许多朋友吧。」Tifa轻声说。
Cloud沉默片刻，开口说：「Denzel的两个好友挺过来了。Aria这周要住院，她的两条腿断了——其中一条伤得很重，必须要动手术。」因为Aria住在孤儿院里，所以只有那座孤儿院的管理员才能给她办住院手续，但她现在已经忙得焦头烂额了。「Izzi，你也救了他，但是……」Marlene好友支离破碎的尸体从他眼前闪过，他的心情突然变得异常沉重，他挪开了一直都注视著Tifa的眼神。
「但是什么？」Tifa轻轻地问。
Cloud看向她，她的神情已从不安化为了关切。
「我去了太平间。」
Tifa睁大了眼：「噢……」她倒抽口气，「噢，对不起。」
「Marlene的朋友，Kiri在里面。我不知道我该怎么向——」Cloud把话咽了回去，摇头。Marlene并不关心这场横祸的起因，她只是一直在问他关于她朋友们的情况。在Marlene刚醒的那段时间里，Denzel已经把整个医院找了个遍，想知道他的哪些朋友幸存了下来，然后他找到了重伤但还活着的Aria，同时也找到了那些不如Aria幸运的孩子们……
「有什么我能帮得上忙的吗？」Tifa轻声问。
对于这个问题Cloud有很多种方式可以回答。他明白Tifa不久就得重新回到她原本平静现在却被灾难打乱了的生活中，他不知道她会怎样应对它。她还会是他熟悉的那个Tifa吗？那个珍惜一切，向每个需要帮助的人伸出援手，同时又尽力忽略著自己需求的Tifa？她会愿意和他、和孩子们一起共同渡过眼前的难关吗？
——她还能再次爱他吗？
Cloud立刻把这个念头抛之脑后，他不愿现在去想这个问题。
「Cloud？」Tifa正担心地看着他，「我会——我会帮Denzel和Marlene的，我……我不知道怎么做最合适，但你可以帮我，对吗？」
Cloud马上点头：「嗯。」
Tifa凝视了他好一会儿，然后看向窗外：「这对你来说也很困难吧。」
这不是个疑问句，Cloud只是长叹了一口气作为回答。
「我……我还有其他家人吗？我的父母？姐妹？兄弟……？」Tifa问道。
「不。你是独生女，你的父母很早以前就去世了。」
「噢。」Tifa转过头来看着他，抱着双膝问道：「那你的家人呢？」
「也都过世了，我也是独生子。」
「他们怎么去世的？」
Cloud深吸了口气：「说来话长。」
「你有时间吗？」
Cloud点头。虽然谈论他和Tifa的过去不是他所期盼的事情，但如果这样做可以帮到她，如果可以帮她恢复记忆，那他就愿意这样做。
「你知道Sephiroth吗？」
Tifa的眼神出现了熟悉的神色：「他是个特种兵，一个非常强大的特种兵。」
「你只知道这些吗？」
「嗯。我记得这一类的东西。特种兵，神罗公司，魔晄能源——这都是属于我还存在的记忆中的一部分。」
「那WRO呢？」
「那是什么？」
Cloud眉头微皱：「或许你的私人经历和WRO的联系太紧密了，所以把它一起忘掉了……」他停顿了下，整理思绪，想着从哪儿开始说起，「有天，Sephiroth和另一个特种兵去一个村庄检查一个魔晄反应炉，然后……Sephiroth疯了。」
「什么意思？」
「就是说，他完全丧失了理智。他烧毁了村庄，几乎杀了所有村里的人。村里有个女孩，她赶去阻止Sephiroth，也差点因此被杀，但她被救走了。后来她开始对抗神罗公司和Sephiroth。」慢慢地，他细细讲述了一些关于她的生活的事：她是怎么成为一名格斗家的，她加入了一个秘密反抗组织「雪崩」，「雪崩」与神罗公司斗争。他一点一滴地告诉她陨石事件和之后的影响。不知为何，用第三人称向她讲述关于她的过往要容易些，或许这也更容易让她消化。
Cloud讲完陨石事件后，Tifa很安静，她的眼神迷离。
「她肯定不是唯一的幸存者，」她轻声说，「还有一个从那里长大的男孩，然后她嫁给了他。」
Cloud直直地看向她。此刻，仿佛有某种东西在两人之间闪过——某种理解的共鸣好像给彼此之间搭上了连接的桥梁。尽管它存在的时间很短暂，但这是自Tifa醒来后一直缺少的东西。
「他是一个傻孩子，」Cloud说，「他试图加入特种兵，以为这样他就能证明自己，就能保护她。」
「试图加入？」
「他是个失败者。」Cloud的眼神飘向窗外，「在很多事情上他都是个失败者，但女孩一直都不这样想。两人分开数年之后，那个男孩加入了『雪崩』，然后他们的关系越来越近。当他失去自我的时候，她帮助他重新找回了自我。陨石之战后，他们组建了一个家庭，假装是一家人。」
「他们不是吗？」
「过程中有很多障碍。那个男孩逃避了。」
「后来他一定重拾了初心，成功了吧。」Tifa插口说。
Cloud的目光回到她：「那个女孩和他谈过许多次：虽然这很困难，虽然他们的家庭并不完美，但……他们有彼此在身边。」
Tifa眼中似有泪光闪动，但她眨眼的时候，水光消失了：「听起来，他们很幸运。」
「嗯。」
每天早上醒来时候，Tifa都会尽力回想上一天的记忆，确保自己还记得。然而，如果她遗忘了一部分，她又怎么可能知道呢？不过Anglo医生每天都会对她进行例行检查，安抚她——她还记得新的记忆。他越来越坚定地认为Tifa没有患上继性失忆症。
医生建议她用写日记的方式记录她生活中和回忆起的点滴，不管是多么小的琐事：如果Tifa建立起一条时间轴，并以此为线索，那么她的那些记忆碎片或许就可以早日被组织起来。在Cloud的一次探望中，Tifa向他提起这件事。Cloud询问她的意见，她表示肯定，问她在家时是否写日记。
「你不怎么写日记。」他告诉她，「我会给你带一本来。」下一次他来的时候，带给了她一个朴素的黑色日记本，默默地送给了她。
除了Cloud外，Tifa又接待了另外几名探望者。她和Barret见了面——一位装有一只机枪义肢的巨汉。Barret和她聊了聊两个孩子。「Marlene现在感觉好多了，你准备好回家的时候我就该走了，Tifa。我觉得你的刺猬头需要你回家，还有Marlene——她也需要你。我觉得你得找时间单独陪陪她。」
一个叫Shera的令人愉快的女人也来看望了Tifa，和她一起来的还有她的丈夫，Cid。Tifa先是觉得Cid可能是自己见过的最能爆粗口的男人了，但仔细一想她又哭笑不得——现在她只能拿这几天里见过的寥寥数人来与Cid作比较。
一个有着黑色长发、红眼睛，身着高领红披风的奇异男子也来医院短暂的探望了她一会儿，那个男人相当安静。Vincent离开后，Tifa开始意识到自己有一些奇奇怪怪的朋友——这个念头在她看到四条腿的Red XIII后变的更加坚定了。
Yuffie来了两次，但她的探望都很短暂，因为她一直忙于处理学校灾后的各种事情。第一次，她带着一个叫Shelke的小女孩。Shelke大概希望Tifa可以早日康复，因为她一直都在重复说「我希望你的记忆可以早点恢复」，对此，Yuffie只有翻白眼：「老天，Shelke，你能不能不要这么像一个机器人？」Tifa随后才发现Shelke并不是一个「真的」孩子，而是一个停留在孩童状态的成年人，这实在叫人摸不著头脑。
Yuffie第二次来的时候只呆了几分钟，随后被一个电话叫走了。但她在出门的时候说：「我会再来看你的，Tifa。我还得来蹭饭呢——我知道你不记得了，但你出院的那天我一定会来的。别担心啦，我来做饭，OK？」
Tifa收到了许多人们寄来的鲜花和祝福卡片，她的病房都快要变成一个花店了。Cloud和她坐在一起，帮她整理所有的卡片和名字时，她才意识到自己到底有多么出名。当然，许多送礼物的人她都不认识，但Cloud把她现在认识的放在一边，然后逐次说明其他的：这些人大多是第七天堂的常客。他说Elmyra是一位老朋友；Reeve是WRO的主管人；而对于一些花里胡哨又俗气十足的花和卡片，Cloud以一种无可奈何的语气解释说，它们是来自塔克斯的。
Tifa开始厌倦了待在医院里，她试着在八楼里到处四处走走，以免自己闷得发疯。一天下午，她正在走廊里散步的时候，Tifa听见从一间敞着门的病房里传来孩子的隐约的哭泣声。她皱起眉，看了看四周，附近没有医护人员。她只犹豫了一瞬，然后谨慎地跨过房门：「有人吗？」
一个黑发小女孩正靠着坐在病床上。她是那么的小，坐在宽大的床上，好似汪洋中的一座孤岛。她的双腿从臀到脚尖都打着石膏绷带被吊著，一个破旧的莫古利娃娃放在她的身边。
女孩抽噎著擦拭自己的脸，但仍止不住哭泣。她眨了眨朦胧的泪眼，望向房门处：「Tifa？」
「嗯？」Tifa小心的问。
女孩又抹了下脸：「没关系的。Denzel说你什么都记不得了。」
Tifa马上知道了她是谁：「你是Aria？」小女孩点头，她走进房间，「你很痛吗？」
更多的眼泪从女孩脸上滑落，「不，现在好多了。我——我只是想回家，可我知道如果我回去，就再也找不到许多和我一起生活的朋友了。」她抽噎了下，深吸了口气，终于止住了泪水。
Tifa之前就对城里去世的孩子的数目有大约的概念：他们都是死于战争、星痕，或是在其他的不幸中死去的。想到这些她的心就隐隐作痛。
「我会没事的，」Aria说，「三天之后我就可以回家了。今天下午Denzel和Izzi也回来看我，他们会悄悄地带给我一些达茉娅夫人店里的糖果。」说到这里，她皱起眉头，「别告诉医生，好吗？他们不喜欢医院里有外来的食物。」
Tifa在唇边竖起食指，比了个「噤声」的手势：「我谁都不会说的。在他们来之前，要我陪你一会儿吗？」
Aria犹豫了下，答道：「谢谢你。」
Tifa陪她度过了一个小时。在这过程中，她得知了一些关于Denzel的趣事和他目前面临的困扰。她怀疑Aria告诉她的是她自己以前就知道的事，这令她觉得很幽默。
Denzel和Izzi来到医院，看见Tifa在Aria房间的时候，两人都很惊奇。
「我去看了你的房间，但你不在。」Denzel对Tifa说。
「我们刚才在聊天哦。」Aria说，她对Tifa笑了笑。
「我该把时间留给你们了。」Tifa也对孩子们报以微笑。
就在她出门的时候，Izzi叫住了她：「Tifa？我——我还没来得及感谢你，你救了我的命。你的失忆……我、我很抱歉。」
「那不怪你。」她柔声说。
Izzi低头看着自己的脚尖，点了点头，然后跑回了Aria的房间。
Tifa已经在医院里过了五天了——虽然开始两天是在昏迷中度过的。这天Anglo医生终于告知她，她可以出院了。这是个令人安心的好消息。她或许会步入未知，但她已准备好了去面对。医院已经开始令她感到恶心了。
「我希望你两周后回来做个复查，预约已经定好了。」Anglo医生说。
第二天早上，Cloud带着Denzel和Marlene来了医院。Marlene比和Tifa初次见面的时候显得有精神多了，她是自己走入进来的——虽然有Cloud在一边小心地照应着。
「你看起来好了不少。」Tifa对Marlene说。
「嗯。我现在咳嗽和呼吸的时候疼得也不那么厉害了，」Marlene回答，「还可以下床走走。」
Tifa在出院手续上签字，Cloud和Denzel则把她的背包和花束放上车。护士交给Tifa一张时间表，嘱咐她在两周后回医院复查。然后，她和她的家人一起走出了医院大门。
外面很冷，尤其是她的腿，但她仍然停下来深吸了口气：外面的空气要比医院里的消毒水味道好多了。
「这里经常下雪吗？」Cloud帮Tifa拉开车门的时候，她问道。两个孩子早已钻进了车，压扁了好几束花。她小心地避免踩到车上的花丛，坐进座位。
「冬天里偶尔下，」Cloud说，「这个月只下过一两次雪，但这一周都很冷。」
第七天堂距医院并不远，但Tifa在车上时努力记忆著沿途的场景。Cloud在挂著招牌的酒吧前停下后，她慢慢打开车门环顾四周，两个孩子从车里爬了下来。
「这里就是第七天堂啦，」Marlene拉着Tifa的手说，「很多很多人都到这儿来。他们有些是自己来，也有些人带着家人来一起吃午餐或者晚饭。吧里一般不会有争端，因为每个人都知道你会马上把闹事的坏蛋扔出去——而且他们也害怕Cloud的剑哦。」她体贴地加上一句。
「我……知道了。」
「现在要进去吗？」
「嗯。」
带着一直紧拉着她的手的Marlene，Tifa走入了酒吧大门，也走入了一个陈旧却又崭新的生活。