半夜过后，「第七天堂」中庆功宴的嘈杂声终于平息了下来。大家当然有庆祝的理由：复活的Sephiroth再次被击败，困扰人们很久的「星痕症候群」也被治愈了，面临着威胁的星球，又再一次被拯救。
Cid摇摇晃晃地准备回到他的飞艇上时跌倒在地，他烂醉如泥地躺在酒吧地板上，挥舞著Tifa的邀请函嚷嚷着：「我有被子了！」他含糊不清的嘟囔著关于Shera和家里的事情。Red XIII跟了上去，他说为了Shera着想，他会确保Cid不会「醉驾」著回去。
Yuffie也醉得人事不省，但她已经成功地把Vincent堵到了房间的角落里。她歪歪倒倒地趴在桌上。Vincent要离开的话，只能推开她或者从她身上爬过去。Cloud觉得要不了多久Vincent就会推开她，然后Yuffie就会在地板上睡一整晚——对此他毫不怀疑。但现在，Vincent只是握著一杯从宴会开始到现在都没喝完的酒，安静地坐着。
Denzel趴在吧台上睡着了，Cloud把他抱上床。Barret也送Marlene去了楼上的卧室。不一会儿，楼上传来轰隆隆的鼾声——看来Barret也喝醉了。
Cloud步出酒吧，呼吸著温暖的夜风。他抬头注视著夜空，纵观他所能想起的回忆，他感到自己第一次可以真正地自由呼吸了——没有了痛苦，没有了负罪感，没有了一直以来的沉重压力。
酒吧大门打开了，Tifa站在门口凝视着他的背影：「Cloud？」
「嗯。」
Tifa早就注意到了Cloud的举止，不过她什么也没说，只是走上前去向他无声地微笑。这是她发自内心的笑容，不像以前为了让别人高兴而强迫自己的那种。她牵起Cloud的手，紧握了下又放开。虽然她没有解释，但不需语言说明，Cloud知道，这是「欢迎回家」的意思，同时也是一种疑问——在她温柔的笑容中，Cloud看见了隐隐的担忧。
Tifa没有问，但Cloud依然做出了回应。因为他想要这么做：「回家真好。」
Tifa的眼眸一亮，但眼底仍潜藏着什么。Cloud知道，因为他也在害怕著：他还有许多因为自己的逃避而留下的裂隙等着他去弥补。但Tifa的眼神还有另一种东西，一种总是为他而存在的东西：希望。
有时，Cloud觉得自己不配拥有她的希望。好几次都是因为他，Tifa被拉到了绝望的悬崖边上。然而，Tifa始终对他满怀希冀和信心。即使经历了这样多的风雨，她也从未抛下他独自一人。她的信念不渝地伴随着他，并给予他力量。
酒吧的门开了，探出Denzel的小脑袋。Marlene抱着她最喜欢的布偶兔从他身边走出来，揉着惺忪的睡眼：「Tifa，我可以在你的床上睡吗？爸爸在我们的卧室地板上睡着了，呼噜声吵得我们睡不着。」
Tifa笑了起来：「当然可以，快去吧。Denzel……」
「我可以睡在地上，」Denzel快速地回应道，「我知道备用的睡垫在哪。」
两个孩子进去以后，Tifa如释重负般地长出了口气。或许她已负担著来自Cloud的压力太久，直到如今的解放。无论面对着怎样的压力，她总能很好地调节自己的情绪，同时又尽她所能地为别人分担著。
Cloud慢慢探出手握住Tifa的，像几分钟前那样轻握了下。Tifa惊奇地瞥了他一眼，随即又化为了安心。
他无法改变因为以前的不辞而别给Tifa，Denzel和Marlene造成的伤害。但或许，给他时间，他可以去弥补。他不确定应该怎么做，但没有关系，就从现在开始——因为他回家了。
「下雪啦！」
在Marlene激动的叫声中，Denzel一路小跑到窗前。正在洗碗盘的Tifa也抬起了头，她眼前一亮，用抹布把手擦干，然后快步走到窗边，越过两个孩子的头望着外面的雪景。
Cloud脸上闪过一丝笑意，他微微摇了摇头，把注意力转回到摆在吧台的快递单上。雪对他来说只意味着明早的道路可能会结冰。
「我真希望雪可以把地面铺满，那样的话我们明天就可以在雪地里玩了！」Marlene说。
「或许我们明天就得待在家里，不用去学校了。」Denzel附和道。
Cloud瞥了一眼Denzel，正看见他用希冀的眼神看着Tifa。
「学校离家只隔了两个街区，」Tifa说，她往窗外看了最后一眼，回到柜台后继续工作，「我觉得不会积那么多的雪，让你们连两个街区都走不了。」
Denzel叹了口气：「我想也是。」
「而且说到学校——」Tifa开口。
「该睡觉啦。」两个精灵鬼很有默契地异口同声。两人离开窗边，飞一般地跑上二楼去洗漱了。
Tifa清洗完最后一个碟子，她倚著柜台端详著Cloud的快递单：「明天的工作忙吗？」
Cloud摇摇头：「只有几件需要晨递的货物。后天排得很满。」然后意识到Tifa可能有什么事，他问道：「需要我带点什么吗？」
「不，」Tifa暖暖一笑，「我明天早上也不会在店里，得去买点东西。」她绕着柜台走了几步，迟疑了下，说：「嗯……Yuffie明晚会来店里吃饭。」
Cloud的眉头拧成了一团：「她不会来做饭吧？」
「当然不会。」Tifa郑重地回答。
就这点上来说，算是万幸。上一次Yuffie坚持要来吧里做一顿饭，结果差点把大家送进医院——而这点后果比起被她搞得一片狼藉的酒吧，又算不上什么了。
Marlene「咚咚咚」地从楼上跑了下来：「Tifa，Mouse不见了。」
「在我这儿呢，这小家伙不知道为什么从你的房间溜到这儿来了，搞得全身脏兮兮的。」Tifa边说边走进拐角处，Cloud听到洗衣间的门打开了。一会儿，Tifa带着一个陈旧的布偶兔子回来了。Marlene接过它，紧紧地抱在身旁。
「谢谢你，Tifa。」Marlene跳到Cloud身边抱了抱他，「晚安，Cloud。」
Cloud单手回抱了一下她：「晚安。」他目送Tifa跟着Marlene上楼去督促孩子们上床睡觉。
过了几分钟，楼上传来Denzel的叫声：「明天见，Cloud！」
「明天见，Denzel！」Cloud回应道。Denzel这样向他说晚安或者道别已经有两年多了，不是「明天见」就是「一会见」。刚开始的时候，Cloud知道Denzel是通过这种方式来安慰他自己：Cloud再不会像以前患有星痕时那样不告而别了。不过现在，这种问候方式已经变成了他的习惯。
Tifa确认孩子们上床睡觉的时候，Cloud收起已经规划完毕的快递单和地图，上楼回到自己的办公室。他听见Tifa的脚步声回到楼下，然后传来了酒吧大门开关的声音。他下楼，看见Tifa的鞋袜放在门口。Cloud打开门，意料之中地看见Tifa正坐在门外的台阶上。
气温虽冷但并不刺骨，大片的雪花轻柔又无声地落在她的黑发，衣服和赤裸的双足上。她转头向Cloud，伸手邀请他坐过去。
Cloud只犹豫了一瞬，然后他在她身后坐了下来，张开双臂将Tifa拥入怀中。Tifa靠在他的胸前，拉近他坚实有力的胳膊，满足地叹了口气——虽然Cloud看不见她的脸，但他确信她的脸上一定满溢着笑意。
「很漂亮呢，对吧？」
「……是雪。」
「没错。」Tifa仰头望着他，Cloud看见了她灿烂的笑容。
Tifa望着远方，安静了一会儿，开口说：「雪让我想起了尼布尔海姆。我一直都觉得那儿山里的雪景很美。」
「我只觉得很冷。」Cloud说。
「山里下第一场雪的时候，爸爸经常叫我光着脚去雪地里跑一跑。」
Cloud的嘴角露出浅笑，他的靴尖轻触她的赤足：「我记得。」
「那儿的雪看起来好软，我不怕冷。」Tifa舒适地靠在他的怀中，沉默了一会儿，说：「那时候，只要还不到冻伤的程度，我就想一直待在外面。」直到现在她也没有动，只是把Cloud的双臂抱得更紧了一些——Cloud明白，他知道回忆带给Tifa的感受。尽管这么多年过去了，尼布尔海姆仍是两人心中不能触碰的伤口。自从陨石事件后的那场命运之旅，他们已经有很多年没有去尼布尔海姆了——那个地方，已经给两人留下了太多痛苦的回忆。
Tifa终于站了起来，失去Cloud体温的瞬间，她的身体有些轻微的颤抖。Cloud起身，跟着她回到酒吧里。在Tifa穿回鞋袜的时候，他转身锁门。
Cloud看向楼上，他想睡觉了——明天他还得早起去工作。在他解开鞋带放好靴子的时候，Tifa走进卧室，她的脸因为寒冷而显得潮红。Cloud刚想用毛毯把她裹起来，她就钻到床上去了。
「冷吗？」他拉开被子一角，在Tifa身边躺下。
Tifa马上紧贴到他身侧：「不是很冷。」她呢喃著，指尖抚过他的脸庞。Cloud感受着其上的老茧，他知道这双手在面对敌人时是多么的有力，但现在她的触摸就像飘雪一样轻柔。Tifa的那种不屈的力量和温柔的混合气质，一直是吸引着他众多因素之一，从始至终。
他端详着她的脸，看见了她满足的眼神。他们已经在一起了很久很久，而且在一年前就结婚了。即使这样，当Cloud看见Tifa眼中的幸福神色，并意识到自己是那股幸福的来源时，他仍有一瞬会感到惊讶，惊讶这一切都是真实的——Tifa仍爱着他，需要他。
这羁绊支撑着他们挺过最艰难的时期，或许它像现在两人的关系一样，并不完美，但经历过战斗、恐惧、危难、失望……所有的一切之后，两人依然坚守在彼此的身边。
Tifa双臂环绕上Cloud的腰间，蜻蜓点水般在他唇上轻吻了一下。Cloud温柔地回吻着她。Tifa的手在她身上轻抚著、慢慢向下滑去，Cloud紧紧将她拥入自己怀中，慢慢拉开了她的背心拉链。两人的吻变得更加深沉而炽热。
有时，Cloud确实不善言辞，但这无关紧要，因为这时他会用行动让Tifa知道他有多么爱她。
Cloud的早上的工作平淡无奇，地上有层薄薄的积雪散落地分布著，道路没有真正结冰，但装备精良的芬里尔可以适应各种天气下的环境。Cloud一路上没有遇到任何怪物，他回到边缘城的时间比他预计的要早一些。
就在他入城的时候，他看见城中的某个区域正冒起浓烟——正是家所在的地方。
像是被一桶冰水当头浇下，Cloud在机车上僵住了半秒钟，胸腔中的心脏雷鸣般狂跳起来。他飞快地驶进街道，敏捷地闪过行人和车辆，已经无力思考的脑中只剩下了一个迫切的恳求：不要……
当Cloud离家还有两条街的时候，极度的恐惧张开了冰冷的手指，紧紧攫住了他的心脏。他清楚地了解第七天堂周围每一座建筑的位置，但现在至关紧要的是学校——就在酒吧那条街转角的方向。
学校已陷入一片火海，Cloud丢下机车冲了进去。这是一栋两层楼的老旧建筑，过去是商场，后来WRO（World Regenesis Organization：世界再生组织）把它改为了一个提供教育的场所，然而现在，它被毁灭了。二楼的大部分已经坍塌到了一楼，堆起厚厚的碎石块，火舌舔舐著尚还矗立著的几面残墙，像狡诈的死神的手指，伺机夺取任何一点残存下来的生命。
Cloud的目光没有在废墟上多作停留，他粗暴地推开挡在面前的慌乱的人群。眼前的场景异常混乱。 WRO 的救援人员和其他赶来帮忙的大人们忙着检视蜷缩在一起，或是躺在地上的孩子们。Cloud看见其中有些孩子一动不动，不知是昏迷过去了还是已经死了。数个伤者被抬上车，迅速地送往医院。
一个女孩尖叫着被从碎石堆中拉了出来。Cloud的视线从她脸上一掠而过，然后转向其他人。他看见几个认识的、但不是他在急切寻找的孩子。
「Denzel！」他喊道，「Marlene！」
两个孩子到底在哪儿？被埋在了废墟中吗？还是被送去了医院？Tifa又在哪里？她一定清楚学校发生了什么，因为第七天堂离这里如此之近。为什么她不给他打电话？难道发生了什么事令她无法联系他？
Cloud一边穿过混乱的人群寻找Marlene和Denzel，一边打开手机拨给Tifa。
「嘟、嘟、嘟……」六声之后，线路被接入了语音信箱。他失望地挂断电话，开始担心起Tifa：Tifa一直都是马上接电话的。
他挂断，正要重拨一次，手机突然自己响了起来。
一定是Tifa打回来了！他看向屏幕，上面闪动着Yuffie的名字。Cloud急切地按下通话键：「Yuffie——」
「Cloud！你现在得马上赶回边缘城，学校遭到了袭击！我刚得到消息，现在正在路上。我不知道Denzel和Marlene有没有逃出来，而且我联系不上Tifa……」
「Yuffie，我就在学校。」他在哪儿都找不到人。也许他们中的一个已经被送往医院，Tifa也跟着去了？又或许Tifa的手机信号很差……？
「你在那里？你找到孩子了吗？Tifa呢？」
Cloud已经准备放弃在被救出的人群里寻找了，他知道孩子们有极大可能被困在了坍塌的教学楼里，可他不能——
「没有，我没——等等，我看见Marlene了，我等下再打给你。」Cloud「啪」地关掉手机，向那个正躺在冰冷地面上的熟悉身影跑去。他在她身边单膝跪地蹲下：「Marlene！」
Marlene全身上下被灰尘覆蓋，她眨了眨眼，眩晕又茫然地看向他：「Cloud？」
Cloud快速地检视了一遍Marlene，她的棕发混和著泥土，变成一条一条的。她的裙子也被撕裂了，又破又脏。但真正引起Cloud注意的是她沾著血迹的裙摆。
「Cloud，我受伤了。」尽管Marlene眼神有些模糊，但声音却很稳定——虚弱、浑浊，但稳定。她曾多次置身于危境中，那些经历使她在危机中仍然能够保持镇定。「我不知道Denzel在哪，不知道他是不是出来了。我不记得自己是怎么逃出来的，好像有什么砸中了我……」
Cloud小心的拉起她的裙角，血液正从她身体左侧肆意地汩汩流出。Marlene低头看了看自己的肚子，她眨眨眼：「噢！」一阵难挨的沉默后，她开口道：「Cloud？」
她声音中包含着巨大的恐慌，也折射著Cloud内心的绝望。他现在必须马上带着Marlene去医院，必须给她找来医生，必须找到Denzel，还有，搞清楚Tifa到底怎么了，她为什么不接电话，以及发生这一切的原因——然而，他没有时间再去问别人了。
「会没事的，Marlene。我现在就把你送去医院。如果Denzel不在医院，我就回来找到他为止。」他送Marlene去医院要比请 WRO 帮忙送快得多。Cloud小心地抱起Marlene坐上芬里尔，放在自己腿上，Marlene没有说话，她在发抖。Cloud发动机车，眨眼间便将现场甩在了身后。
到底发生了什么？这是怎样的袭击？怪物？爆炸？还是恐怖行动？还是其他的？Tifa又身在何处？Cloud心急如焚。他飞快地驶过街道的时候尝试着再次联系Tifa，却又再次被接进语音信箱。
芬里尔轰鸣著在医院大门外停下，Cloud抱上Marlene，狂奔著撞了进去。小女孩无力的躺在他怀中，两眼紧闭，脸色苍白。
医院里的情况和学校一样混乱，到处都是匆忙的医护人员。Cloud身后又有几个来自学校的孩子被送了进来。有位医生发现了抱着Marlene的Cloud，她急忙跑过来检查Marlene的情况。
Cloud从医生的表情看出来Marlene的伤情不容乐观。这点在医生发布一连串的指令后显得尤为明确。Marlene被飞快地放上担架，医生飞快问道：「她是你的家属？」
「对。」
「她必须马上接受手术，你不能进去。现在你能帮忙的就是给她登记，以便让我们知道她的身份。我们正在尽量把伤者分类——拿着。」她交给Cloud一块带有数字的铭牌，「这是她的编号，我会尽快让你知道她的情况。」医生带着Marlene急急地冲进手术室，一边对其他医护发布著命令，一边关上了手术室的大门。
轻柔的关门声在Cloud听来像是枪声的回响。当这扇门再打开时，Marlene是否会平安？他心里没底，也不敢去想。他还得去找Tifa和Denzel。他甚至对自己的生活在一瞬间突然崩溃一点也不感到惊讶，因为在过去就是这样。
毕竟，这就是他以前的人生。