事情發生在一個晚上。
Tifa倚靠著Cloud的肩頭，兩人依偎著坐在第七天堂門前的台階上。悶熱的夜風預示著將有一場大雨。
「我今天和Shera聊了聊。」Tifa說。
「她現在怎麼樣了？」Cloud問，自Shera的意外到現在已有三月了。他知道Cid夫婦為此備受煎熬。雖然他不能感同身受，但他明白他倆一定永難忘懷這次喪子之痛。時間可以治癒傷口，可無論什麼都無法換回他們失去的孩子。
「還好。Shera她……」Tifa猶豫了下，「她想去米迪爾拜訪Dorne教授，看看他能不能通過治療幫她再懷上一個孩子。」
Cloud不知道自己該如何回應。如果Cid夫婦決心已定，那他只有祝他們好運。反正，他是不敢想像再嘗試一次的，光是這個方法都令他覺得糟糕透頂。
Tifa接下的話令他大吃一驚：「我想和她一塊去。」
他轉過頭來，令Tifa不得不坐直了身子。Cloud和Tifa對視著，他開始以為Tifa是想同Shera一道去，以此給Shera精神上的支持，但她眼神中的某種東西像是給他當頭澆下了盆冰水，整個人都冷了下來。
他小心翼翼地說：「Cid不和她去嗎？」
「Cid會去，但Cloud——我是想去為我自己請教Dorne教授。」
現在Cloud的猜想更肯定了。他轉過身來，正視著她：「為什麼？」她應該只是說說而已，他肯定是猜錯了……
「我想去弄清楚他的研究是怎麼回事。」Tifa直直地對上他的視線，「這樣，也許將來有天我們能有個孩子？」她的最後一句幾乎不是個疑問句。
Cloud一顆心直沉到底。他就知道，他早晚得面對這個話題，但他不想談，現在不想，以後也永遠不想。他不瞎，每次有客人帶著寶寶來酒吧的時候，Tifa就會雙眼一亮。但……他和她結婚才四個月，難道她就不能和他，和Marlene，和Denzel高高興興地生活？難道他們非要走到這一步？
「不行。」
「Cloud——」
「Tifa，」他煩躁地起身，Tifa也站了起來，仍然望著他。「我不想談這個。」
「我知道，」Tifa握住他的手，「但是，Cloud——」
「不行，」他更嚴厲地說，「我不想你有我的孩子。」
這一瞬間他分明看見陰雲掠過Tifa的眼眸。她收回手，雙臂互抱在胸前：「你寧願我懷上別人的？」
他皺眉，「你知道我不是那個意思。我們有Denzel和Marlene，難道還不夠嗎？如果你還想要孩子，那我們去領養好不好？」
「有些時候這是個好辦法，」Tifa說，「但我不懂為什麼我們不能有個親生孩子。」
「我可能根本沒這能力，Tifa！」
「你連原因都不想去找！」
「Shera流產的時候你也在醫院，」天色已經暗了下來，Cloud盡量壓低聲音以免引起路人的注意，「你也想變成她那樣嗎？」
「我不想，」Tifa的語氣變得和他一樣，「也沒有證據預示我會遭遇流產！」
「沒有證據證明你不會！」
「我正是要為此去問Dorne教授。」
「你覺得那個教授能幫上忙？」Cloud說，「就因為他研究這個？他不瞭解我，Tifa。我不像其他的星痕患者，我有四年——」
「你覺得我不明白？」Tifa眼中閃過不知是痛苦還是憤怒，或者二者兼有，「你覺得我不瞭解你的過去？難道我不希望你能和普通人一樣嗎，Cloud？但現實已經這樣，幻想是改變不了什麼的，我們只有現在。你想一想，只因為你害怕傷害到我這點，我們花了多久才可以像這樣在一起生活？」
Cloud咬緊了牙關：「我們也還不知道結婚過後你的身體是不是受到了影響。」
「那如果影響到了呢？就會改變我們的婚姻嗎？就會改變我們的關係嗎？我沒事的，Cloud。」
「生孩子不一樣，」Cloud反駁，「他可能會死，你也可能會。」
「我可能被車撞死，」Tifa說，「我可以被槍打死，可以被刀捅死，也可以被雷劈死，還可以……」
「夠了。」
「我不是不死之身，Cloud。每個人都會死的！」
「我不想你去見那些該死的教授，讓他們拿著什麼針頭在你身上戳來戳去！」Cloud爆發似地厲聲說，一個路過的婦女驚訝地瞥了他一眼。
Tifa安靜了下來。她沉默了片刻，開口說：「不是每個教授都像Hojo那樣。Dorne教授已經在米迪爾建立了大型實驗室，有很多人在他手下工作，Reeve有時也會請他——」
「Reeve僱傭了很多人，但並不是說他們都值得信賴。」
「這也不意味著每個研究傑諾娃細胞的教授就該不被信任！我願意冒這個險，有些事是值得為之奮鬥的。」
「不包括你生孩子！」話一出口Cloud就後悔了。這太過分了，他不是那個意思。
然而潑出去的水再難收回，他看見了這句話在Tifa眼裡烙下的深深傷痕。她抿緊了唇，一瞬不瞬地瞪著他。他突然感到一陣恐慌，如果Tifa和他大吵一架、掉頭衝進屋裡也許還好些，但最後她只是慢慢點了點頭，似乎要說什麼，開口時，卻只是一句：
「我去睡覺了，晚安，Cloud。」
一陣突如其來的電話鈴聲將才入睡不久的Cloud驚醒，他從床頭邊抓過電話，打開翻蓋看了眼來電顯示，摁下通話鍵。
「Yuffie。」
「Cloud！」Yuffie的聲音很興奮，甚至有些過於清醒，「Cloud，我有消息了！不是好消息，但也不是壞消息。我覺得這件事很古怪，沒錯，確實很古怪——」
「Yuffie，如果你再胡扯，我就掛電話了。」Cloud轉頭，發現Tifa已經坐了起來，睡眼朦朧地好奇地望著他。
「我們找到了襲擊學校的那隻怪物——起碼，我們認為那是同一隻。因為它的外形和目擊者描述的相匹配。還有，我覺得這輩子我沒見過比這東西更古怪的了——可能除了裝Vinnie的那個棺材——但在我們確定之前，可別告訴別人啊！呃，我的意思是，不要告訴別人那隻怪物的消息，不是Vinnie的棺材，那是個秘密。」Yuffie偷笑說。
Cloud的大腦開始急速運轉起來：「你……找到它了？在哪裡？怎麼找到的？」
「它已經死了，」Yuffie說，「死透了。絕對不僅僅是只召喚物。這傢伙大得命，我都不知道該怎麼搬動它。我得給Cid打個電話，叫他把空艇開過來。」
「Yuffie，你還沒說清楚。」Cloud有些不耐煩地撓撓後頸，「你在哪裡？」
「呃，邊緣城和朱諾之間的山群裡的某個地方。還記得我收到過的那些調查報告嗎？沒錯，其中有份就是來自一個山民，他說他看見一隻怪物從頭頂上飛過，不像是狂暴的樣子。」
「……是當地的怪物？」
「就是這個意思！聽好了，Cloud！反正，它肯定沒有飛出多遠，因為我們在某個小村莊附近找到了它的屍體，見鬼的是，這傢伙臭得要命。」話筒裡突然一靜，Yuffie似乎在和別人交談，然後她對Cloud說：「我得走了！還有很多事情要做，光是這件事就會佔滿我的後半夜。我還得去米迪爾的Dorkus教授那兒一趟，然後再去尼貝爾山，然後就完成任務了——呃，起碼暫時如此——然後我一回來就到你這兒來蹭飯，待會兒再聊！」
尼貝爾山？Yuffie掛斷電話後，Cloud瞪著手機，好一會兒才把它放回去。
「出了什麼事？」Tifa問道。
Cloud坐在床沿處長出口氣，「Yuffie覺得他們已經找到了襲擊學校的那隻怪物。」籠罩在這個事件上的迷霧似乎消散了一些——雖然也有可能不是。除了那怪獸不是只召喚獸外，他們還能在它的屍體上找到什麼答案呢？
到底還是有了頭緒。Cloud堅定地告訴自己，如果沒有其他意外，至少我們會鬆口氣：它已經死了。
「是個好消息啊，對嗎？」
「嗯，只是……」Cloud欲言又止。
床墊吱嘎作響，Tifa坐到他身邊，「只是？」
「還是有很多問題……」他嘆了口氣，轉臉看向Tifa，剛好和眼睛睜得大大的她的視線對上。雖然現在才凌晨四點，但他覺得自己不可能再睡得著了。
Tifa伸了個懶腰，然後「撲通」一聲倒回床上，「我開始覺得不可能睡得到個囫圇覺了。」她煩惱地說。躺了一會兒後，她又坐起身來，「要喝點咖啡嗎？」
Cloud揉了揉臉，「好。」
兩人悄悄地下了樓，Tifa泡咖啡的時候，Cloud打開百葉窗透氣。二人各自端著一杯咖啡坐在長凳上。Cloud一邊喝著咖啡，一邊詳細地把和Yuffie通話的內容告訴Tifa，提及尼貝爾山的時候，他頓了下，不知道自己為什麼會對Yuffie調查尼布爾海姆的行動感到心煩意亂。雖然他不住那兒已有數年——甚至也有數年沒有回去過了，但每當那裡有怪事發生時，他都有一種隱隱的不祥預感。或許是因為這些年，尼布爾海姆已遭受了太多的不幸。
Tifa皺起眉，歪著頭問道：「有什麼不對勁的嗎？」不等Cloud回答，她說：「尼貝爾山就是尼布爾海姆的所在地，對嗎？我們……長大的地方？」
「嗯。」Tifa一直好奇地盯著他，他只能稍作解釋，「尼貝爾山對於不熟悉路徑的人來說就是死亡陷阱。」這陌生而熟悉的名字喚起了他更多的回憶：他戴著頭盔，不讓Tifa看見他的臉；她帶著他們走過大大小小的群山。
他曾是那樣的一個傻孩子。
「尼布爾海姆……有個魔晄爐，生命之流在那裡流出地表，就像米迪爾一樣，對不對？」
Tifa的問題把他從關於尼布爾海姆的最後那段時光、Sephiroth毀滅了他的家、Hojo摧殘了他的身心的黑暗回憶中帶回了現實。
「嗯。」Cloud凝視著杯中，眉頭緊皺，「現在很多修築過魔晄爐的地方都湧出了生命之流，從理論上說，只要我們棄用魔晄爐，生命之流就會重新出現在我們曾汲取星球能源的地方。現在科雷和朱諾已經有了生命之流的湖泊，地底軍團消失後，米德加也出現了一個。」他的視線越過窗中自己神情疲憊的倒影，投入無盡的蒼茫夜色中。
「Cloud？」
Tifa的聲音有些猶豫，Cloud轉頭看著她：「嗯？」
Tifa的手握緊咖啡杯，臉上浮現出一種他異常熟悉的神色——當她不知道自己該不該說什麼的時候那種表情。他耐心地等待著，但隨後她搖搖頭：「算了。」
他的心猛地收縮了下：即使Tifa並不知道，但當她為了避免爭執時，她仍會習慣性地說出他所熟悉的字眼。
「怎麼了？」他追問道，語氣不知不覺地變得有些急迫。
Tifa微微皺眉，慢慢地說：「我剛才在想，或許我哪天該去趟尼布爾海姆，那裡或許能幫我想起更多的東西。」
Cloud深吸了口氣，這當然可以幫她回憶起更多——到目前為止，Tifa想起的不是痛苦的回憶就是和痛苦有關聯的東西——Marlene做噩夢時的尖叫，還有她自己腿上的劃傷。尼布爾海姆承載了太多她過去的不幸。
「我不是說現在，」Tifa急忙補充說，「酒吧才重新開張。不過，以後應該可以。Anglo醫生告訴過我，記起一件事情就可以觸發許多另外的事情。他稱之為『連鎖記憶』。可到現在我也沒有遇到這種情況，我不知道它還有沒有發生的可能，不過我覺得，好像我生命中的很多事情都發生在尼布爾海姆。」她端詳著他的臉，「我知道那裡有過不幸，但那兒肯定也有美好的回憶，對不對？」
話音剛落，一個星光璀璨的夜晚頓時浮現在Cloud眼前——他和Tifa坐在水塔旁，一個屬於他和她的約定……
「……是有一些。」他輕輕地說。
酒吧重新營業的第二天的情況就和昨天一樣熱鬧非凡，但這次Tifa從容多了——至少剛開店的時候是這樣的。上午平靜地度過，即使有了幾分疲倦，只要一聽到顧客的招呼聲（再加上幾杯咖啡），她就能再度打起精神。
Denzel在早上出門，推來了坐在輪椅中的Aria，她也在酒吧過了一天，幫著Marlene和Denzel幹活。輪椅使得她的行動非常不便。看著她吃力的樣子，Tifa推著她到吧檯裡，兩人一起調製酒飲。她開始還在想，教一個只有十一歲的女孩子調酒是否合適，然後才發現Aria早就熟於此道。Marlene適時地提示說：「她經常來幫忙。我也是，很早以前就會這個了。」
晚餐的高峰期過後，酒吧裡已不是那麼忙碌。Denzel去送Aria回家，Marlene幫Cloud在外面端送酒飲，Tifa則在廚房裡。她突然聽見外面傳來一聲驚叫和怒罵。
丟下手上的活，她跑進吧裡。眼前的場景令她突然感到一陣頭暈目眩。
Cloud正擋在Marlene身前，已出鞘的長劍直逼一個舉起雙手，神情驚恐的男人。
Tifa的眼睛清楚地告訴著她面前發生的一切，但她的精神似乎已經超越了現實，看見另一些完全不同的東西。
* * *
她站在魔晄爐前，痛苦和仇恨席捲了她全身。她恨他們，恨他們造成的一切，但她最痛恨的是那個站在階梯頂端的男人。
「Sephiroth！你怎麼敢這樣傷害爸爸！」她的父親就躺在外面，遺體尚有餘溫。
「你怎麼敢這樣傷害村裡的大家！」她的家，被熊熊火焰所吞噬，僅剩下殘垣斷壁。
她舉起那把剛奪走她父親生命的長刀，向他衝去。她的眼裡只剩下痛苦和憤怒，她恨他，她要他死！但他抓住了刀，把她舉離地面。她燃燒的雙眼忿怒地和他對視。就在這個瞬間，他把刀從她的掌控中奪去，冷鋒深深地劃過她的胸膛。她跪倒，一路翻滾著從高台上跌了下去……
Tifa看著Cloud用劍指著那個男人，命令他離開酒吧，她的心劇烈跳動著，手不由自主地按上那道胸前的長疤，呼吸急促。
酒吧裡靜得落針可聞，但當那個男人被趕出大門，Cloud放下他的劍後，大家又若無其事地開始交談，氣氛又重新熱烈起來。
Tifa繞著櫃檯走了幾步，盡量讓自己冷靜下來，然後朝Marlene走去。她正彎腰拾起地上的幾塊玻璃碎片。
「Marlene？你沒事吧？」
Marlene點點頭：「嗯，我沒事。」
「我來處理。」Tifa說。掃帚，她需要掃帚。就在這時，Cloud走過來蹲下，拿過Marlene手上的玻璃。
「怎麼了？」Tifa問他。
「是我的錯，」Marlene說，「我不小心打落了杯子，把酒灑到了他身上。」
Cloud面無表情，但眼中燃著怒火：「他想打她。」他轉身對Marlene說，「去坐會兒，好不好？」
Marlene點點頭，找了張吧凳坐下。她看上去並不害怕，反而緊抿著唇，眼中閃著堅定的光。Tifa想，如果一個孩子在這種環境下成長，以後她應該能自如地對各種局面。
Cloud長出口氣，「才兩天就有個找麻煩的。」他嘟囔著，「我想再過幾天，情況應該會好點。畢竟，學校被襲擊後，這幾天有不少外地人來邊緣城。」他把玻璃渣扔進垃圾桶，拿過掃帚開始打掃。Tifa回到櫃檯後，轉身裝作整理酒架，但她的眼神渙散，剛回想起的記憶在她眼前一幕幕閃現。那股感情是如此的嶄新、強烈、清晰，像巨浪一樣地淹沒了她——失去親人的仇恨，絕望，憤怒……還有身體的痛苦、破裂。
現在，至少她知道身上的刀疤是從哪兒來的了。
「Tifa？」Cloud的臉突兀地進入她的視線。他擔心地望著她：「你沒事兒吧？」
「我——」她連「沒事」都說不出來，嘴巴好像被粘住了。她只是沉默地點點頭。
振作起來，堅持下去……酒吧裡還有客人，還有Marlene……振作起來！
「Tifa？」Cloud的聲音焦急起來，「Marlene沒事。」
「不是，不……」她低聲說，手再次撫上胸前的那道傷痕，Cloud凝視著她顫抖的手指。
「你是不是想起了什麼？」
她不說話。
他追問道：「你想起了那道傷疤是怎樣來的嗎？」
她的視線模糊不清，不知道是因為淚水還是無法集中注意力。「嗯。」她深吸口氣，站直了身子，努力想把眼前不斷閃現的回憶丟到一邊。她忽然感到極其諷刺：她就像將要渴死的人尋找水一樣想找回她遺失的過往，然而當她回憶起這種可怖的事的時候，又得盡全力不去想。
Cloud的眼中滿是擔心。他開口想說什麼，就在這時，一位顧客點了一杯酒，打斷了他。
剩下的整個夜晚，Tifa感覺自己都處於呆怔之中。酒吧打烊後，她把全部注意力都集中到洗碟子上，把它們擦得一塵不染。這時，Cloud走到她身旁。
「Tifa？」他靠過來，端詳著她的臉。她沒有迎上他的視線。「你想談談回想起的東西嗎？」
——她的家，被大火夷為平地……
「不要！」她脫口而出。
——她的父親，死去時還念著她的名字……
Cloud一動不動，認真地看著她。她好像被撕裂了一樣，為什麼面對這些回憶會如此艱難？應該不困難的，她以前就知道這些事，也一定有應對它們的辦法，不是嗎？可就這麼少的回憶，她無從平衡這來自過去的痛楚：她沒有充滿陽光、笑聲、美好的回憶，只有痛苦、失望、噩夢，惡疾和死亡。她只有一片來自她和Cloud的記憶碎片，只記得他在她臉上溫柔地貼上一塊創可貼。
——緊握著長刀，直面Sephiroth……
Tifa強迫自己重新把視線聚焦回水槽裡：洗，清，晾。她必須面對這一切，如果她不能應對已經過去的悲劇，那還能應對什麼呢？她必須控制好自己。她已經出院五天了，如果她連一個星期都過不了，何談接下來的日子？
一隻手輕輕握住她的肩頭，把她轉了過來。即使如此，她仍試圖避開Cloud的視線，假裝他看不見自己眼中的淚水。Cloud沒有再說什麼，但她可以透過模糊的視線，看見他平常的那張平日裡毫無波動的臉此刻滿是憂慮，流露出無言的溫柔。
她閉上眼，淚水無聲地順著臉頰滑落，然後她感到Cloud的手指輕柔地將它們拭去。
像是打開了閘，她撲進他的懷中，像抱住最後一根浮木一樣緊緊地抱住他。她渾身發抖，竭力壓制住想要掙脫的尖叫。她的手濕漉漉的，還帶著肥皂泡，但這已經無關緊要了。她的世界，她的心靈，她的一切彷彿都已到了崩潰的邊緣。
Cloud緊擁著Tifa。他沒有說話，但這堅實的擁抱已經足夠。這是她需要的，也許也是他需要的。她閉著眼睛，每次呼氣都伴隨著緊張和沮喪的宣洩。她聽見他緩慢平穩的呼吸聲，感覺他的手指輕柔撫摸著她的長髮，這感覺令人安心，又如此熟悉。她不知道兩人相擁著在那兒站了多久，但她不想動。在那一刻她忽然感覺，或許，在他懷中，自己永遠都會感到舒適與平靜。